À l'âge de sept ans, il reçoit un violoncelle trois-quarts, mais faute de leçons, à part celles de son père, il n'a pas de pratique assidue et ne progresse pas avant d'entendre, à l'âge de douze ans, une petite fille jouer la Sicilienne de Maria Theresia von Paradis[3] et de se mettre sérieusement au travail. L'arrivée du cinéma sonore ayant brisé la carrière de ses parents il quitte l'école à quatorze ans et s'engage dans le King's Royal Rifle Corps où il est sommé d'apprendre la clarinette avant de se voir attribuer le hautbois sur lequel il se sent nettement plus à l'aise[1].
Ces années sont très intenses et quand en 1963 l'Orchestre symphonique de la BBC propose un poste de «co-soliste» permettant de partager la charge de travail il l'accepte. Il participe avec son nouvel orchestre à deux concerts majeurs au Festival d'Édimbourg de 1967, dont l'un est Le Sacre du printemps dirigé par Pierre Boulez et l'autre la première européenne des Requiem Canticles(en) d'Igor Stravinsky[5]. En 1971, il décide de devenir musicien indépendant et travaille au cachet sur des musiques de films, des publicités et des émissions de télévision comme The Morecambe & Wise Show(en)[2]. Sur les traces de Léon Goossens, il assure pendant 20 ans des cours au Royal College of Music et à l'ILEA Music Center(en) de Pimlico où son approche est toujours encourageante: «Charmant, mais si je pouvais faire juste une suggestion...» était sa phrase clé[6]. Son départ en retraite en 1983 est suivi du décès de sa femme. Il refuse un poste d'enseignement du violoncelle en Islande pour se consacrer à cette fonction dans le Surrey à l'école Yehudi Menuhin de Cobham. Son grand plaisir dans ses dernières années est de jouer du violoncelle lors de sessions de musique de chambre avec des élèves de l'école Menuhin. Demeurant l'un des meilleurs hautboïstes britanniques de l'après-guerre si ce n'est du siècle dernier[2], il continue à jouer du hautbois et du cor anglais en conservant «sa formidable technique et son merveilleux contrôle[1]». En plus de la musique, il aime le golf et les motos, fais ses courses à moto à 75 ans et monte pour son 80e anniversaire dans un Tiger Moth avec lequel il fait un looping[2]. Il bouillonne d'énergie et de jovialité: son large sourire et son amour de la bonne bière ont fait de lui le modèle facilement reconnaissable du hautboïste de l'orchestre imaginaire de Gerard Hoffnung. Il s'effondre lors d'un concert de musique de chambre au Wigmore Hall et meurt le à l'âge de 82 ans à Londres en laissant trois filles, Jill, Sally et Jeannie[1].
