Siège de Dresde

Frédéric II de Prusse avait déjà occupé Dresde en 1756 pendant l'Invasion de la Saxe, qui marque le début de la guerre de Sept Ans en Europe continentale. En 1759, la ville est reprise par une coalition dirigée par l'Autriche. L'année suivante, l'armée prussienne subit une nouvelle série de revers, en dernier lieu à la bataille de Landshut le 23 juin. Frédéric II cherche à reprendre l'avantage. Par une série de manœuvres, il fait croire au général en chef autrichien, le feld-maréchal von Daun, qu'il va marcher sur la Silésie, l'obligeant à regrouper ses forces et à différer le siège de Glatz. Puis il se tourne vers Dresde, espérant provoquer une bataille contre les forces du comte von Lacy qui est chargé de couvrir la Saxe. Mais Lacy a l'ordre de ne pas risquer une bataille et reste en observation. Frédéric II tente alors de reprendre Dresde par un coup de main rapide, espérant rétablir sa domination sur la Saxe où il nourrit des ambitions territoriales expansionnistes^[1].

L'armée prussienne atteint les faubourgs de Dresde le 13 juillet, suivi de près par le corps d'armée autrichien du comte von Lacy. Les forces prussiennes traversent l'Elbe et prennent les faubourgs de la ville, amenant avec eux des pièces d'artillerie lourde à l'intérieur de la ville^[2] Les troupes prussiennes sont accusées d'avoir délibérément bombardé des civils et des quartiers d'habitation de la ville^[3].

Décidant de ressortir de la ville et d'aller se confronter à l'armée du comte von Daun, Frédéric abandonne l'idée de reprendre la ville et bat en retraite. Les dégâts importants causés à la ville sans distinction dégraderont la réputation — déjà mauvaise — de Frédéric II en Europe. En particulier, la destruction des jardins de l'Électeur de Saxe à Pirna pendant le siège de la ville, lui vaudra de nombreuses critiques^[4].