Slalom (ski)

Le terme slalom vient du mot Morgedal / Seljord (un dialecte norvégien) "slalåm": "sla", qui signifie flanc de colline légèrement incliné, et "låm", qui signifie la trace après les skis^[1].Slalåm est le nom de pistes dans le Comté de Télémark destinées aux garçons et aux filles qui ne pouvaient pas encore s'essayer sur les pistes plus difficiles. Ufsilåm est une piste avec un obstacle comme un saut, une clôture, un virage difficile, une gorge, une falaise, etc. Uvyrdslåm est un sentier avec plusieurs obstacles^[2].

Une compétition de descente militaire norvégienne en 1767 comprend une course de descente parmi des arbres «sans tomber, ni casser les skis». Sondre Norheim et d'autres skieurs de Télémark pratiquent l'uvyrdslåm ou «descente irrespectueuse / imprudente» en réalisant de la descente sur un terrain difficile et non testé (c'est-à-dire hors piste).

La "course de ski" de 1866 à Oslo est une compétition combinée de ski de fond, de saut et de slalom. Dans le slalom, les participants sont autorisés à utiliser des bâtons pour le freinage et la direction, et des points leur sont attribués pour le style (posture appropriée du skieur). À la fin des années 1800, les skieurs norvégiens participent dans toutes les disciplines (saut, slalom et cross-country), souvent avec la même paire de skis. Le slalom et les variantes du slalom sont alors souvent appelés courses de collines. À partir de 1900, ces courses sont abandonnées aux championnats d'Oslo à Huseby et Holmenkollen. Le développement de Lilienfeld par Mathias Zdarsky contribue ensuite à faire de ces courses de colline une des spécialités de la région des Alpes^[3].

Les règles du slalom moderne sont élaborées par Arnold Lunn en 1922 pour les championnats nationaux de ski britanniques et adoptées pour le ski alpin aux Jeux olympiques d'hiver de 1936. En vertu de ces règles, les portes sont marquées par des paires de drapeaux, disposées de sorte que les coureurs doivent utiliser une variété de longueurs de virage pour les négocier. Le score devient également l'unique métrique considérée^[pas clair], le style étant abandonné^[4],[5]. Les inventeurs du ski moderne classent leurs pistes en fonction de leur difficulté.

Un parcours est tracé en posant une série de portes, matérialisées par des paires de piquets rouges et bleus. Le skieur doit passer entre les deux piquets formant la porte, avec l'obligation d'avoir les spatules des skis et les pieds passant entre les piquets. Une course comporte de 55 à 75 portes pour les hommes et de 40 à 60 portes pour les femmes. Le dénivelé est de 180 à 220 mètres pour les hommes, légèrement moins pour les femmes. Selon la disposition des portes, la difficulté du tracé peut considérablement augmenter^[6].

En slalom, les compétiteurs exécutent des virages très serrés avec pour conséquence de faire tomber les piquets qui sont articulés et reviennent dans leur position initiale. Les coureurs sont équipés de protections, notamment des protège-tibias, des protège-mains ou des casques.

Traditionnellement, des piquets en bambou étaient utilisés pour les portes et dont la rigidité obligeait les skieurs à manœuvrer largement autour de chaque obstacle^[7]. Au début des années 1980, les piquets rigides sont remplacés par des piquets en plastique articulés à la base. Les règles FIS exigent que les skis et les chaussures du skieur passent autour de chaque porte.

Les nouvelles portes permettent un chemin plus direct sur un parcours de slalom^[8]. La technique moderne repose sur une posture avec les jambes qui contournent la porte avec le haut du corps incliné vers, voire à travers la porte avec le bâton et les protège-tibias qui heurtent la porte. Le blocage transversal^[pas clair] se fait en poussant la porte vers le bas avec les bras, les mains ou les tibias^[9]. Dès 1989, les meilleurs skieurs du monde avaient adopté ces techniques^[10].