Socapalm
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| Socapalm | |
| |
| Création | 1968[1] |
|---|---|
| Dates clés | 2000 : privatisation[1] |
| Fondateurs | État du Cameroun |
| Personnages clés | Michel Noulouwe (PDG) |
| Forme juridique | Société anonyme de droit Camerounais |
| Siège social | Rue de la Motte Piquet (Bonanjo), BP 691 Douala Cameroun
|
| Direction | Dominique Cornet (DG) |
| Actionnaires | Socfinaf (67 %), État du Cameroun, (cotation en Bourse) |
| Activité | Agroalimentaire filière oléagineuse principalement |
| Produits | huile de palme, latex |
| Société mère | Socfin (Socfinaf, qui détient 67,46 % du capital) |
| Sociétés sœurs | Safacam, SPFS (Société des Palmeraies de la Ferme Suisse) |
| Filiales | Société des Palmeraies de la Ferme Suisse (SPFS) |
| Effectif | 5 197 employés en propre en 2019[1], et 30 000 environ en intégrant les producteurs familiaux et autres. |
| Site web | www.socapalm.com |
| Capitalisation | 105 243 millions fCFA (donnée 2020, selon Socfin)[2] |
| Chiffre d'affaires | > 113 millions d'Euros (2019)[1] ; 74 milliards fCFA (2022, selon Socfin)[2] |
| Résultat net | 11 561 millions fCFA (2020)[2] |
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La Socapalm ou Société Camerounaise de Palmeraies est une société agro-industrielle du Cameroun. Plus importante entreprise de production d'huile de palme du pays, selon Socfin[2], elle produit en 2020 près de 51 % de l’huile de palme du Cameroun (pays qui doit encore importer environ 50 % de l'huile végétale qui y est consommée)[3].
Le groupe Socapalm avait en 2010 3 200 salariés, 2 338 planteurs sous-traitants qui auraient eux-mêmes 3 000 ouvriers agricoles. Au total, près de 30 000 personnes seraient dépendantes de Socaplam[4].
Le groupe est une filiale de SOCFIN qui est son principal détenteur (remarque : avant , la SOCFIN était baptisée Socfinal (pour Société Financière Luxembourgeoise SA).
Selon Socfin, en 2020 la Socfinaf détient 67,46 % des actions de la Socapalm, et l'État camerounais en détient 22,36 %[2]. Selon le journal Le Monde (2017) la Socapalm appartient majoritairement à la Socfin, société elle-même détenue pour un peu plus de 50 % par le Belge Hubert Fabri, et à près de 39 % par le groupe de Vincent Bolloré[5].
Au , la Socapalm faisait travailler 2 244 employés « directs » (dont 441 femmes) et 1 564 employés sous-traitants et 1 389 intérimaires[6]. plusieurs Syndicats représentent les employés de la SOCAPALM : la Confédération des Syndicats Autonomes du Cameroun (CSAC) ; l'Union des Syndicats Libres du Cameroun (USLC) ; la Confédération Syndicale des Travailleurs du Cameroun (CSTC) ; et la Confédération Générale du Travail (CGT-LC)[7].
Riverains
Diverses ONG internationale, ou camerounaise (ex : Synergie Nationale des Paysans et Riverains du Cameroun ou SYNAPARCAM) sont également observatrices ou parties prenantes dans certaines négociations et autres démarches (notamment de rétrocession des terres non reprises au bail emphytéotique, conformément à l’Avenant No 1 du au Bail). Un magazine dénommé Trait d’Union est édité. Il se veut à la fois au service des riverains et des travailleurs de la SOCAPALM[8], en lien avec le site Web PalmEspoir, créé pour que le palmier à huile soit « source de paix, source d’énergie, source de vie pour les populations », dans le respect de l’environnement, des syndicats, des riverains et petits producteurs, avec un meilleur dialogue avec la Socapalm, ses actionnaires, et l'administration, via notamment les plates-formes de dialogue destinées aux échanges entre parties prenantes[9].
Actifs et production
Selon une évaluation de 2010, elle gérait quelque 78 529 hectares de plantations de palmiers à huile, répartis dans les provinces du Littoral, du Sud et du Centre ; sur sept principaux sites de plantation[6] :
- à Douala (Direction Générale et administrative) ;
- la plantation de Mbongo[6] (crée en 1969)[10] ;
- la plantation d'Edéa[6] ;
- la plantation de Mbambou dans la Sanaga-Maritime[6] (1974)[10] ;
- la plantation d'Eséka dans le Nyong et Kelle[6] (1970)[10] ;
- la plantation de Dibombari dans le Moungo[6] (1974)[10] ;
- la plantation de Kienke dans l'Océan[6] (1978)[10].
S'y ajoutent plus de 5 000 hectares achetés avec la « Société des Palmeraies de la Ferme Suisse » (SPFS)[10]
32 500 hectares sont directement exploités et 18 265 autres hectares le sont par des plantations familiales dont la production doit théoriquement et contractuellement être rachetée par les usines de la Socapalm[4].
En 2008, la Socapalm entre en bourse et semble à l'occasion avoir décidé de se diversifier dans les agrocarburants (biodiesel à base d'huile de palme)[10] d'une part, et dans l'hévéaculture d'autre part[11], même si la récolte de latex devra attendre quelques années, le temps que les hévéas soient assez grands (dix ans plus tard, l'huile sera encore l'essentiel de la production du groupe ; avec en 2019 140 349 t d'huile de palme produites, soit un quasi-triplement en 20 ans, alors que le nombre d'hectares du bail s'est réduit).
| Produit | Huile de palme | latex d’hévéa |
|---|---|---|
| 1980 | 23 000 t sur 18 000 ha (en propre) | (...) |
| 1990 | 57 800 t | (...) |
| 2001 | 51 000 t[5] | |
| 2010 | 18 265 ha (en propre) | (...) |
| 2019 | 140 349 t sur 32 584 ha (en propre) | 2 442 t sur 2 067 ha (en propre) |
Histoire
Avant l'arrivée des colons et l'installation de la SOCAPALM, cette région du sud-ouest de l'actuel Cameroun était une forêt pluviale de type guinéo-congolais, hot-spot de biodiversité. Elle était habitée par[12] :
- des Bantous, paysans-chasseurs/pêcheurs
- des communautés de pygmées Gyele (ou Bagyeli) vivant principalement dans la région de Kienké[13], dont il reste 3 000 à 5 000 individus, selon les sources. Bagyeli chasseurs-cueilleurs.
Ces deux ethnie dépendaient fortement, bien qu'à des degrés différents, des ressources forestières et hydriques pour s'alimenter, se soigner et pour leur spiritualité[10].
Période coloniale
Sous le protectorat allemand comme sous la tutelle française, le Cameroun a été choisi pour développer des plantations industrielles de palmier à huile. Pour cela, plusieurs populations villageoises ou de la forêt ont dû être déplacées[12].
Les colons allemands ont accaparé des terres, tout en conservant des réserves domaniales où reloger et nourrir les populations déplacées et leurs descendants. Sous la tutelle française du pays, les plantations allemandes ont été reprises et exploitées de manière dispersée par des particuliers[12].
Années 1950
Au début des années 1950, la Socfinol développe un nouveau modèle commercial, en fournissant des plants de palmiers aux villageois, puis en rachetant ensuite leur production, tout en construisant des routes et puits qui désenclavent des communautés auparavant isolées.
Localement, des populations, réclamant néanmoins une restitution des terres dont elles ont été spoliées quelques décennies plus tôt (ex la communauté Bomono-Ba-Mbengue demandant la restitution de 280 ha de palmeraies laissés par le syndicat de la culture d’huile de palme (syndicat Furoelpalmen-Kultur (S.o.K) à la fin du bail contracté le .
Années 1960 et années 1970
Le , le Cameroun devient indépendant.
En 1963, le gouvernement, avec l'aide de la Banque mondiale lance un programme de développement de palmeraies à huile et d'huileries[14] visant à lancer au Cameroun une production industrielle d'huile de palme (et du latex pour le caoutchouc)[15].
En 1968, la Socapalm est créée le , par décret présidentiel pour mettre en œuvre le plan gouvernemental, ce qui est fait assez rapidement, avec environ 18 000 ha plantés et 4 500 emplois créés en 12 ans (de 1968 à 1980)[11]. L'entreprise, alors sous tutelle du Ministère du plan et du territoire, est financée par des fonds de l'État et via des prêts accordés au gouvernement par la BIRD, la Caisse Centrale de Développement et la Banque européenne d'investissement. Son capital initial qui était de 810 500 000 FCFa, passe à 6 120 000 000 FCFa le ; il est réparti comme suit[12] :
- État du Cameroun : 45,45 % ;
- Office national de commercialisation des produits de base (oNCpB) : 46,7 % ;
- Société nationale d'investissement du Cameroun (SNI) : 7,84 %
Années 1980
Le Cameroun subit une crise économique qui affaiblit la SOCAPALM et toutes les autres grandes agro-industries introduites dans la région durant la période coloniale[15].
En 1986-1987, le groupe affronte une chute brutale des cours mondiaux de l'huile de palme[11].
En 1988 : des contrats de performances signés avec l'État camerounais (premier pourvoyeur de fonds) conduit la Socapalm à supprimer 11 % de son personnel, et à diminuer les avantages de ceux qui restent, tout en sous-traitant plus de travaux, etc[11]. ;
La région subit en outre une crise ethno-régionale et des conflits armés touchent les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du pays.
Des études quantitatives et qualitatives basées sur des analyses géospatiales et des enquêtes de terrain, montrent que cette crise a été source de destruction d'une grande partie des infrastructures socio-économiques, d'appauvrissement des communautés et d'un déclin de l'entretien de la plantation[15]. Aux salaires bas et irréguliers, s'ajoutent des négligence dans la rénovation des maisons et infrastructures des camp d'ouvriers, aggravant la spirale de l'appauvrissement et de la baisse de la production dans une région où par ailleurs la population a été en grande partie privée de ses anciennes ressources (foncières, agroforestières, en plante médicinales notamment) par les monocultures dépendent désormais des salaires de l'agro-industrie pour sa survie[15].
Années 1990
En 1993 : une nouvelle unité de fractionnement (Mula Palm) et crée à Nkapa.
Selon l'association Sherpa et Samuel Nguiffo (avocat et directeur de l'ONG Centre pour l'environnement et le développement) : depuis les années 1980, la pression des programmes d’ajustement structurel du FMI et de la Banque Mondiale s'exercent au Cameroun au détriment des missions sociales initialement confiées à la Socapalm (missions qui devaient en quelque sorte compenser les pertes de foncier agricole et forestier pour les communautés locales)[16].
L'ancien Ministre de l'agriculture du pays devient le nouveau Directeur Général de la Socapalm et il est chargé de lancer une importante restructuration (suppression de 37 % des effectifs) et de préparer une privatisation la société[11].
Année 2000-2010
En 2000, la privatisation est officialisée, à Yaoundé par une convention de cession (pour 21 milliards de fCFA) des 90 % d'actions détenues par l'État.
L'opération se fait au profit de Palmcam, un groupement d'intérêts nationaux et étrangers, l'État ne conservant que 10 % des parts, en garantie des terres exploitées.
L'État accorde à Palmcam un bail emphytéotique avantageux de 60 ans pour 78 529 ha, mais assorti à des engagements :
Les alinéas g et h de ce bail stipulent que l'entreprise s'engage[17] :
- alinéa g) - à veiller, lors des extensions des plantations, à prendre en considération les exigences de la protection de l'environnement et associer les institutions nationales compétentes aux études y relatives qu'il initiera,
- alinéa h) - à ne pas replanter sur les parcelles d'une superficie totale de 250 hectares situées autour des communautés villageoises sans qu'au préalable l'Administration ait distrait toute parcelle pressentie comme espace vital. La superficie exacte de chacune des parcelles concernées sera déterminée par l'Administration et le Preneur. L'Administration désignera dans chaque cas la communauté villageoise bénéficiaire.
La convention[18] contient une délégation de service public imposant au repreneur de poursuivre les missions de service public connexes à l'activité de l'ancienne entreprise d'État ; la convention dispose que[17] :
- alinéa 8.4.1 - le Repreneur se porte fort de manière ferme et inconditionnelle :
- - à poursuivre l'exécution de toutes les missions de service public assurées par la SOCAPALM à la date de signature des présentes, au maximum dans les conditions et niveaux actuels.
- - à continuer et à faire assumer la charge financière correspondante
- alinéa 8.4.2. - ces engagements sont pris notamment dans les domaines suivants :
- - la mission de service public en matière de santé, d'éducation et de logement
- - l'appui au développement et à la vulgarisation agricole du palmier à huile. Dans ce volet, le repreneur s'engage en particulier à formuler périodiquement des propositions d'extension des plantations villageoises.
- - la collecte et l'achat de l'ensemble des productions des plantations villageoises dans un rayon de 60 km autour des plantations SOCAPALM.
- - l'entretien des infrastructures routières de SOCAPALM et l'appui logistique en matière de sécurité.
(dans les 20 ans qui suivent, de nombreux villageois, riverains des plantations et ONG reprocheront à la Socapalm de ne pas avoir respecté ces engagements)[7]
Début , Palmcam prend possession de l'entreprise. Sa nouvelle équipe met en œuvre une restructuration administrative, comptable, technique et agroindustrielle[11]. Un plan de régénération des plantations débute en 2004, visant 500 à 1 000 ha/an rénovés, c'est-à-dire replantés. Greenpeace reprochera notamment à l'entreprise (et plus généralement à Socfin)[19] d'en avoir profité pour encore s'étendre (par exemple près de Kribi) sur les zones humides ou « bas fonds » « aux dépens des communautés locales et des corridors naturels » en plantant grâce à de nouvelles techniques sur des zones de pente, de ravins, sur des sols pauvres ou de marais autrefois inaccessibles, sur des zones qui jouaient le rôle de « refuge » pour la faune (source de viande de brousse et de poisson) et la flore, voire de corridors biologiques.
Divers médias, dont par exemple Mediapart, notent qu'après sa privatisation, l'entreprise entre dans le giron du groupe SOCFIN par l'intermédiaire d'INTERCULTURES (devenue « SOCFINAF SA » en ), Socfin étant contrôlé à près de 40 % par le groupe français Bolloré et pour le reste par deux familles du groupe Rivaud (qui sera repris par Bolloré en 1995), Fabri et de Ribes[20]. Socfin, Socfinaf et Socfinasia sont trois sociétés basées dans le Paradis fiscal du Luxembourg (cotées à la Bourse de Luxembourg) qui gèrent des participations axées sur l'exploitation de plus de 192 500 hectares de plantations tropicales de palmiers à huile et d'hévéas (en Afrique et en Asie du Sud-Est)[21].
En 2005, après un travail entamé en 2003 avec le Ministère camerounais de l'Économie et des Finances, le Ministère des Domaines et des Affaires Foncières, le Ministère de l'Agriculture et le Ministère de l'Urbanisme et de l'Habitat, « pour diverses raisons dont [selon la Socapalm], des occupations par des tiers, l'identification de terres non propices à la culture du palmier, l'emprise de routes, du chemin de fer et de lignes électriques, etc. ; il a été procédé à une révision du bail (...) et une surface de 20 785 ha a ainsi été restituée à l'État du Cameroun. À l'issue de cette opération la concession a donc été ramenée de 78 529 à 58 063 ha »[22]. Un avenant au bail emphytéotique, daté du , précise que des terres doivent être rétrocédés aux communautés villageoises : « des terrains à rétrocéder aux collecvités décentralisées pour des besoins d'urbanisation, des terrains inappropriés à la culture du palmier à huile (marécages, mangrove et relief accidenté), des terrains contenant des infrastructures publiques »[7]. En 2005, l'unité de fractionnement Mula Palm de Nkapa (construite en 1993) est fermée[11].
Mi-2006 : une « Société Civile d'Investissement du Palmier » (Socipalm) est créée pour l'actionnariat salarié[11], puis en 2007 une villagisation de la plantation d'Eséka (environ 2 600 ha) se fait via une sous-location de toutes les parcelles de la plantation aux élites et populations du Nyong et Kelle[11].
En 2007, au Burkina Faso, lors d'une conférence internationale sur les biocarburants Jean-Marie Libert (responsable du projet biocarburant de la Socapalm) dit « Nous voulons explorer les différentes pistes que peuvent offrir l'huile de palme et ses dérivés comme sources énergétiques, et y impliquer les pays africains en les amenant à jouer un rôle dans l'élaboration des produits offrant une alternative écologique et économique au gasoil ». Des essais de production de biodiesel auraient déjà été faits (depuis 2005 au moins) par la Socapalm et ses deux sociétés-sœurs, la Safacam et la Ferme suisse[23]. Le projet n'est pas officialisé, et il est « critiqué par la société civile qui y voit une menace de plus contre la sécurité alimentaire »[23].
Le , la SOCAPALM introduit à la bourse de Douala) 20,31 % de son capital en Bourse, et entame la construction d'une nouvelle huilerie à Mbambou, ainsi qu'une fusion partielle avec la « Société des palmeraies de la ferme Suisse » basée à Edéa dans la Sanaga-Maritime, en cours de modernisation depuis 2004, et dont la marque phare est Palm'Or[11].
Années 2010
En 2010, la plantation d'Edéa (ancienne « Palmeraie domaniale d'Edea » / « Plantation de la ferme suisse »)[24] est achetée par la Socapalm, et le partenariat avec la banque de développement allemande (DEG) est renouvelé pour quatre ans[11].
En 2011, la Socapalm réalise sa première saignée d'hévéa[11].
En 2016, la Socfin est internationalement critiquée par Greenpeace pour « absence criante d'engagement environnemental » et de « nombreux conflits sociaux », et les protestations locales s'étendent à l'Europe, via des manifestations devant le siège suisse de la Socfin, au Luxembourg, puis à la Défense, à l'occasion de l'assemblée générale du groupe Bolloré.
En 2017, le groupe affirme vouloir améliorer sa prise en compte de l'environnement et du social, mais tout en poursuivant Greenpeace pour diffamation. Socfin se fait conseiller par l'ONG The Forest Trust, et fait montre de volonté de transparence en proposant au journal Le Monde d'enquêter sur place ; le reportage dressera un bilan très mitigé de la situation des ouvriers et de l'environnemen[5],[25]. Selon l'article du Monde (2017), la Socapalm qui a depuis 2015 instauré des réunions tripartites avec les préfectures et les chefs coutumiers, n'est peut être plus en phase avec la jeune génération qui est celle de l'Internet. Selon Dominique Cornet (directeur général de la Socapalm) « supplanter les chefs coutumiers et les notables, ça n'est pas acceptable ! ».
En 2019, selon le groupe, ses six usines ont ensemble produit 140 349 t d'huile de palme brute[1],[11].
Années 2020
Malgré la rétrocession à l'État d'environ 20 000 ha de terres en 2005, les tensions foncières ne sont pas calmées, et la population camerounaise est passée de 3 millions d'habitants environ vers 1960 à huit fois plus 60 ans plus tard.
Un état des lieux, avec bornage de la concession avait été lancé en 2018, en lien avec les services du cadastre et les communautés riveraines[11] (« Cette opération se poursuit mais a connu des ralentissements du fait des nombreux changements opérés au sein de l'administration. Nous espérons pouvoir la finaliser dans le courant de l'année 2021 ») a précisé l'entreprise en 2021[22].
Gouvernance
En 2021, le Conseil d'administration est présidé par Michel Noulouwe, assisté de neuf membres, dont quatre personnes morales. Le Directeur Général est Dominique Cornet, en poste depuis le [26].
L'entreprise dispose de 6 usines (huileries) et est répartie au Cameroun sur 6 sites : Dibombari, Mbongo, Mbambou, Eséka, Edéa et Kienké[1].
