Sonate pour violon et piano (Smyth)

Ethel Smyth compose sa Sonate pour violon et piano en la mineur en 1887, alors qu'elle étudie en Allemagne^[1]. La première a été onnée au Gewandhaus de Leipzig en 1887^[1]. La pièce n'a pas été bien reçue, une critique la décrit même comme « déficiente en charme féminin qui devrait être attendu de la part d'une compositrice »^[2],[1]. Le violoniste Joseph Joachim a d'ailleurs refusé de la jouer, la qualifiant de « contre-nature, farfelue et excessive »^[3],[1]. Bien que possédant des passages d'une grave austérité, la sonate comprend aussi d'extraordinaires passages lyriques et d'une grande sensibilité dramatique^[1]. En exergue de sa Romance, la compositrice écrit simplement « Dante Inf. V, 121 », en référence à l'Enfer de la Divine Comédie de Dante Alighieri : « Il n'y a pas de plus grande tristesse que de se rappeler d'un moment de joie dans la misère »^[1].

La Sonate comprend quatre mouvements :

1. Allegro moderato
2. Scherzo : Allegro grazioso
3. Romanze : Andante grazioso
4. Finale : Allegro vivace

• Clare Howick (violon) et Sophia Rahman (piano), British Women Composers, Naxos, octobre 2010.