Soulèvement de Nalyvaïko

La steppe frontalière entre la Pologne-Lituanie, la Moscovie, divers États tatars (sous influence ottomane) et la mer Noire est en grande partie sous le contrôle de la République des Deux Nations, au moins depuis la chute de Rus' de Kiev. Cependant, le contrôle d'une zone aussi vaste n'a jamais été direct et loin d'être total. Les vastes régions peu peuplées de l'actuelle Ukraine (dont le nom lui-même pourrait se traduire par « Terres frontalières ») attirent toutes sortes de personnes, des aventuriers aux brigands, en passant par des marchands étrangers, des nobles sans terre et des serfs en fuite. Au fil du temps, une identité commune émerge, donnant naissance aux Cosaques.

La République tente de renforcer son contrôle sur ces terres en créant le « registre cosaque », une unité restreinte, bien entraînée et bien équipée, composée de locaux, chargée principalement de missions de police et de maintien de l'ordre dans la voïvodie de Kiev, et surtout dans les « Champs sauvages ». Bien qu'au XVI^e siècle, l'unité ne dépasse jamais les 1 000 hommes, elle constite néanmoins une force redoutable dans une région dépourvue de grandes implantations humaines. De plus, contrairement aux forces déployées par les autorités centrales et fidèles à celles-ci, et non par les magnats locaux – qui alignaient souvent leurs propres armées –, les Cosaques enregistrés devaient être rémunérés de la même manière que les autres unités de l'armée permanente polono-lituanienne : les voïvodes et châtelains locaux devaient leur verser une solde une fois par an. Cependant, les salaires sont versés irrégulièrement et la principale source de revenus des Cosaques armés demeure les pillages contre la Sitch zaporogue, la Crimée, la Moldavie, ainsi que d'autres terres sous contrôle ottoman. La situation internationale des Cosaques et le contrôle polono-lituanien sur les vastes régions de la Voïvodie de Kiev étaient encore compliqués par le fait que les dirigeants de la Moscovie et de l'Autriche (respectivement Fédor I^er et Rodolphe II) voulaient gagner le soutien des Cosaques dans leur lutte contre les Turcs.

En 1591 éclate le soulèvement dit de Kosiński. Ce qui n'était au départ qu'une querelle privée entre un noble polonais mécontent et des magnats ruthènes locaux se transforme rapidement en une guerre civile à grande échelle entre la noblesse ruthène locale et les Cosaques. Malgré des succès initiaux, les Cosaques commencent à perdre du terrain et sont finalement vaincus par une levée en masse menée par les Polonais lors de la Bataille de Piątek (en) (près de Jitomir). En 1593, la rébellion est réprimée et son chef, Krzysztof Kosiński (en), tué.

Nalyvaïko, qui a d'abord servi dans des unités privées de Janusz Ostrogski (en), a pris une part active à la répression du soulèvement^[2]. Le Sejm, ou le parlement de la République des Deux Nations, a déclaré tous les Cosaques qui avaient pris part à la rébellion coupables de haute trahison, mais les a graciés peu après et ceux-ci ont été autorisés à garder leurs bateaux et leurs armes. Pendant ce temps, l'armée de la Couronne de Pologne, dirigée à l'époque par l'hetman Stanisław Żółkiewski, commence une nouvelle campagne en Moldavie et en Transylvanie pour soutenir les revendications d'Ieremia Movilă sur le trône de Moldavie.

Nalyvaïko quitte le service polonais en 1594, organise une unité paramilitaire de cosaques non enregistrés dans les environs de Bratslav et attaque plusieurs villes moldaves et hongroises. Nalyvaïko mène ses hommes à travers la Galicie, la Volhynie et la Biélorussie. Ses cosaques et les paysans ukrainiens rebelles prennent les villes de Bratslav, Houssiatyn, Bar, Loutsk, Kaniv, Tcherkassy et Sloutsk, Babrouïsk et Mahiliow en Biélorussie. L'année suivante, les cosaques de Nalivaïko sont rejoints par de nombreux paysans ukrainiens en fuite et ensemble, ils s'emparent de la ville de Loutsk, où ses hommes massacrent la noblesse polonaise, le clergé catholique et les gréco-catholiques locaux. De Volhynie, les cosaques de Nalivaïko se dirigent (en) vers la Biélorussie, où ils pillent Mahiliow.

Nalivaïko propose finalement la paix au roi polonais Sigismond III Vasa, à condition que les Polonais cèdent aux Cosaques les terres situées entre le Boug méridional et le Dniestr, au sud de Bratslav, en échange de leur service militaire et de leur loyauté envers la République des Deux Nations. Ayant refusé ces conditions, le roi rappelle l'hetman Stanisław Żółkiewski de Moldavie. En 1595, Żółkiewski et l'armée royale partent pour mettre fin à la rébellion. En réponse, Nalivaïko s'allie à l'hetman cosaque zaporogue Hryhoriy Loboda, mais est contraint de se replier sur la rive gauche de l'Ukraine, même après avoir vaincu les Polonais à Bila Tserkva.

En mai 1596, le tabor cosaque est encerclé par les forces polonaises près de la ville de Loubny. Après deux semaines de siège, des troubles éclatent, les Cosaques commençant à manquer de nourriture et d'eau. Loboda est assassiné et, le 7 juillet 1596, Nalyvaïko est remis par les Cosaques aux Polonais en échange de garanties pour leur propre vie. L'accord n'est cependant pas respecté et les Cosaques sont attaqués par les Polonais immédiatement après la reddition de Nalyvaïko. Ce dernier est emmené à Varsovie, où il est torturé, écartelé et exposé au public (les histoires populaires selon lesquelles il aurait été couronné d'une couronne de fer blanc ou bouilli vivant dans un chaudron de cuivre ne sont pas vérifiées par des preuves factuelles). Après la rébellion, toutes les terres cosaques sont saisies et données aux magnats polonais. Nalyvaïko devient une légende et un héros du folklore ukrainien.