Spéléologie au Chili

En 1995, lors d’une reconnaissance, quatre spéléologues de l’association Centre Terre^[1] découvrent des lapiez et des gouffres sur l'Île Diego de Almagro^[2].

En 1997, durant la première expédition Ultima Esperanza^[3], l’exploration de la « Perte de l’Avenir » (-96 mètres) confirme l’existence de réseaux souterrains importants sur l’île^[2].

En 2000, une importante expédition nationale de Centre Terre, sous le parrainage de la Fédération française de spéléologie a lieu sur l’Île Madre de Dios, située un degré et demi plus au nord. De nombreuses cavités sont explorées, dont la « Perte du Futur » (-376 mètres), le gouffre le plus profond, ainsi que le plus long système souterrain connu au Chili à l'époque (« Perte du Temps », 2500 mètres de développement)^[2].

En 2006, 2008 et 2010, de nouvelles expéditions de l'association Centre Terre, baptisées « Ultima Patagonia^[2] » poursuivent l'exploration de l'île Madre de Dios^[4].

En 2014, une nouvelle expédition de l'association Centre Terre sur l'Île Diego de Almagro explore 80 cavités totalisant 8 054 mètres de réseaux souterrains inconnus^[5].

En janvier-février 2017, une expédition géographique et spéléologique organisée par Centre Terre explorera la partie nord de l'île Madre de Dios^[6] et construira une base scientifique sur les rives du seno Barros Luco pour faciliter les expéditions ultérieures^[7].

En janvier-février 2019, l'expédition Ultima Patagonia 2019 (Centre Terre) explore simultanément des cavités glaciaires sur le glacier Tempanos (Parc national Bernardo O'Higgins), et la zone nord de l'île Madre de Dios à partir de la base scientifique du Barros Luco.

Des expéditions spéléologiques ont également été menées par des Italiens (2003), des Polonais (2003), et des Japonais (2013).

Les expéditions franco-chiliennes (Centre Terre, 2006, 2008, 2010, 2014, 2017, 2019) cumulent les explorations et les découvertes : des vestiges archéologiques (Cueva de la Cruz, Cueva Ayayema en 2000), des peintures rupestres (Cueva del Pacifico^[8] sur l'île Madre de Dios en 2006 ; Cueva Augusta sur l'île Diego de Almagro en 2014) et plusieurs abris sous roche utilisés par le peuple Kawésqar sont inventoriés (grottes sépultures, abris temporaires)^[9].

L'utilisation ancienne de ces lieux inhospitaliers est attestée par la découverte des restes d'un squelette humain à la Cueva Ayayema (île Madre de Dios), dont le crâne a été daté de 4 500 ans BP^[10].

La Grotte de la Baleine abrite les ossements de six cétacés, dont certains ont été retrouvés à 37 mètres de hauteur dans la grotte, probablement entraînés par un tsunami. Un os a été daté à 2 600 ans BP.

• Perte du Futur, -376m/760m, Île Madre de Dios, 2000 (plus profond connu au Chili)
• Perte de la Détente, -323m/160m, Île Madre de Dios, 2006/2010
• Perte des Lobos, -303m/556m, Île Madre de Dios, 2010
• Cueva Là-bas, -233m/429m, Île Madre de Dios, 2008
• Perte Inattendue, -226m/1274m, Île Madre de Dios, 2010
• Perte du Temps, -198m/2650m, Île Madre de Dios, 2000
• Gouffre Pacifico, -196m/356m, Île Diego de Almagro, 2014
• Perte des Portes d'Abraham, -135m/483m, Île Diego de Almagro, 2014
• Cueva del Condor (Sistema de Los Tubos), -110m/763m, Île Diego de Almagro, 2014
• Perte de l'Avenir, -96m/589m, Île Diego de Almagro, 1997
• Gouffre de l'Erbra, +30m,-59m/1356m, Île Diego de Almagro, 2014
• Résurgence de l'Avenir, +12,-39m/700m, Île Diego de Almagro, 2014
• Grotte du Finistère, 1085m, Île Guarello, 2006
• Cueva de la Madre, 500m, Île Madre de Dios, 2010 (porche: largeur 125m/hauteur 60m)
• Grotte de la Baleine, 270m, Île Madre de Dios, 2000
• Grotte de Tarlton, 100m, Île Tarlton, 2008

• Réseau de Roiho, 3000m, Île de Pâques, 2005 (plus longue cavité du Chili) ^[11]

• Cueva del Mylodon, Puerto Natales, Region de Magallanes
• Catedral de Marmol, Lago General Carrera, Region XI
• Cueva Ana Kai Tangata, Île de Pâques