Stanford in the Vale

Stanford est un nom d'origine vieil-anglaise qui fait référence à un gué (ford) de pierre (stān). Il apparaît sous la forme Stanford dans le Domesday Book, compilé en 1086. La précision « in the Vale », qui fait référence à la situation du village dans le Vale of White Horse, est attestée pour la première fois en 1496^[1].

Stanford in the Vale se trouve dans le sud-ouest de l'Oxfordshire, à 5 km au sud-est de Faringdon et à 8 km au nord-ouest de Wantage. La route A417 (en) qui relie ces deux villes longe le village au sud-ouest. L'Ock (en), un affluent de la Tamise, coule au sud de Stanford.

Administrativement, la paroisse civile de Stanford in the Vale relève du district non métropolitain de Vale of White Horse. Cette région appartient au comté historique du Berkshire jusqu'en 1974, année de son transfert à l'Oxfordshire en vertu du Local Government Act 1972.

Le Domesday Book indique que le manoir de Stanford compte 51 habitants en 1086 et qu'il appartient au seigneur anglo-normand Henri de Ferrières. Vingt ans plus tôt, avant la conquête normande de l'Angleterre, ce domaine était la propriété de l'Anglais Siward Barn^[2]. Il se transmet parmi les comtes de Derby de la famille de Ferrières jusqu'en 1266, lorsque le comte Robert de Ferrières est dépouillé de tous ses biens et titres pour s'être révolté contre Henri III pendant la Seconde guerre des Barons^[3].

Le roi remet le manoir de Stanford au comte de Gloucester et Hertford Gilbert de Clare avant 1276. Il se transmet dans la famille de Clare jusqu'à la mort de Gilbert de Clare à la bataille de Bannockburn en 1314. Comme il n'a pas d'enfants, son héritage est partagé entre ses trois sœurs et leurs maris respectifs. Stanford est ainsi recueilli par l'aînée Éléonore de Clare, femme du baron Hugues le Despenser, favori du roi Édouard II. Malgré sa chute et son exécution en 1326, le manoir reste dans sa famille, passant d'abord à son fils Hugues, puis au neveu de celui-ci, Édouard. Le fils d'Édouard, Thomas, voit ses biens confisqués pour avoir participé à un complot contre le roi Henri IV en 1400^[3].

Le manoir passe alors aux comtes de Warwick en raison du mariage de la fille d'Édouard, Isabelle, avec Richard de Beauchamp. Il se transmet jusqu'à Anne Neville, la femme du roi Richard III. Après la mort de ce dernier à la bataille de Bosworth, en 1485, les biens du couple royal sont confisqués par son vainqueur, Henri VII^[3].

Au recensement de 2011, la paroisse civile de Stanford in the Vale comptait 2 093 habitants^[4].