Stegolophodon

Stegolophodon a été décrit en 1888 par le paléontologue allemand Hans Pohlig^[1], mais l'espèce type Stegolophodon latidens avait été décrite dès 1828 par Clift sous le genre aujourd'hui obsolète Mastodon.

La plupart des espèces de Stegolophodon sont robustes et de grande taille. Elles mesurent jusqu'à 3 mètres de haut et 5 mètres de long.

Comme chez d'autres genres de proboscidiens, il existe des cas de nanisme insulaire, notamment une espèce qui a vécu au Japon durant le Miocène et dont la taille ne représentait qu'un tiers de celle des espèces équivalentes connues sur le continent asiatique^[2].

Stegolophodon possède quatre défenses (celles portées par la mandibule étant plus petites, voire très réduites à absentes), et une trompe. Ses dents montrent des couronnes peu élevées (brachyodontie), avec des crêtes saillantes indiquant un régime alimentaire varié d'environnement forestier^[3].

Stegolophodon est apparu vers la fin du Miocène inférieur en Asie. Il précède le second genre appartenant aux stégodontidés, Stégodon, qui n'apparait qu'au Miocène supérieur (Tortonien) et pourrait être son descendant.

Les plus anciens Stegolophodons ont été découverts au Japon (17,3 Ma)^[4] et dans le nord de la Thaïlande^[5].

Stegolophodon a été rattaché à la famille des Stegodontidae par Jeheskel Shoshani (en) et P. Tassy en 2005^[6],[7].

Phylogénie des genres d'éléphants ainsi que d'autres familles proches, d'après les caractéristiques de leur os hyoïde, selon Shoshani et al. (2007)^[8], les caractéristiques anatomiques du squelette, selon Cozzuol et al. 2012^[9], et les caractéristiques génétiques selon Meyer et al. 2017^[10] :