Stupendemys
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Testudines |
| Sous-ordre | Pleurodira |
| Famille | Podocnemididae |
Espèces de rang inférieur
- † Stupendemys geographicus Wood, 1976 (espèce type)
- † Stupendemys souzai Bocquentin et Melo, 2006
Stupendemys est un genre fossile de tortues d'eau douce de la famille des Podocnemididae qui replient leur cou de côté. Des fossiles ont été trouvés dans le nord de l'Amérique du Sud, dans des sédiments datant du Miocène supérieur et du Pliocène inférieur, soit d'il y a environ 9 à 5 millions d'années[1],[2].
Un fossile presque complet de la carapace de Stupendemys dépasse 2,35 mètres de longueur et est également très large[3]. En utilisant ces proportions, l'estimation d'une carapace fossile plus grande mais moins complète atteindrait 3,30 mètres de long ce qui en fait l'une des plus grandes tortues qui ait jamais existé, rivalisant même avec Archelon[3]. La plus grosse tortue d'eau douce actuelle d'Amérique du Sud, la tortue Arrau (Podocnemis expansa), qui est une tortue pleurodire étroitement liée à Stupendemys, ne mesure que 75 cm[4].
Chez l'espèce S. geographicus, la forme de la carapace était différente selon le sexe des individus (dimorphisme sexuel) : chez les mâles des pointes sont visibles au niveau de l'ouverture avant[5].
Paléobiologie
En dépit de sa très grande taille, S. geographicus avait des prédateurs. En effet, ses fossiles sont souvent découverts en compagnie de ceux de caïmans géants du genre Purussaurus. Compte tenu de la taille de ce crocodilen, qui pouvait atteindre une dizaine de mètres, de ses préférences alimentaires et aussi grâce à l'observation de marques de morsures sur les carapaces de S. geographicus, il s'agissait vraisemblablement d'un prédateur de cette grande tortue d'eau douce[6],[7].
Liste des espèces
Deux espèces ont été décrites à ce jour :
- l'espèce type : Stupendemys geographicus (Wood, 1976), dont les restes ont été trouvés dans la formation d'Urumaco (nl) au Venezuela était l'espèce la plus robuste ;
- Stupendemys souzai (Bocquentin et Melo, 2006), légèrement plus petite et plus mince, a été découverte dans la formation de Solimões dans l'État d'Acre au Brésil[2],[8].
Étymologie
Le nom Stupendemys est une combinaison de stupendus, « étonnant, merveilleux »[9], et du mot latin emys, « tortue d'eau douce »[10], du grec ancien ἐμύς / emús[11] de même sens.
Jean Bocquentin et Janira Melo ont choisi le nom de Stupendemys souzai en l'honneur du paléontologue brésilien Jonas Pereira de Souza Filho[2].
Distribution
Miocène du Brésil et du Venezuela[12] (Huayquérien-Montehermosien (es))[réf. souhaitée].
