Style Liège-Aix
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Le style Liège-Aix (allemand : Aachen-Lütticher Stil) est une variante régionale de l'art mobilier baroque, qui prospéra essentiellement dans la seconde moitié du XVIIIe siècle dans les villes de Liège, Aix-la-Chapelle et Maastricht mais également ailleurs dans la principauté de Liège[1]. Le style est étroitement lié aux style Régence, Louis XIV, XV et XVI mais diffère de ces styles français car une des caractéristiques est la prédilection qu'elle porte à l'emploi du chêne, à la différence de la création française qui cherche la diversité des matières et est souvent séduite par la polychromie et l'utilisation de la nacre et de l'argent, à laquelle recourent plus rarement les artistes liégeois.
La seconde moitié du XVIIIe siècle a été l'apogée du baroque dans la principauté de Liège, en particulier dans le domaine de l'architecture et des arts décoratifs. Et de 1730 à 1780, la fabrication des meubles dans le Pays mosan atteint son apogée. D'après des modèles français les artisans de Liège, Verviers, Aix-la-Chapelle et Maastricht fabriquent des meubles, lambris et les autres boiseries qui témoignent d'un goût raffiné. C'est généralement du chêne qui est utilisé cependant d'autres bois peuvent plus rarement être utilisés[2]. La pièce de mobilier la plus caractéristique du style Liège-Aix est le vaisselier dans lequel la porcelaine peut être exposée, mais également des armoires fermées, commodes, secrétaires, pendules, tables, chaises et lits à baldaquin qui ont été produits en grand nombre. Les meubles Liège-Aix de la période 1735-1790 sont généralement appelé Liège-Régence, bien que de nombreux éléments sont empruntés aux style français Louis, Rococo et au début du néo-classicisme. Cependant, dans le pays mosan, le bois a toujours une visibilité prépondérante et les artisans sont plutôt partisans d'une certaine symétrie et de sobriété, bien que les ornements ne sont pas moins raffinés qu'en France[3].
Différences de style
Bien qu'il existe de nombreuses similitudes dans la fabrications des meubles entre les diverses villes de la principauté de Liège au XVIIIe siècle, les meubles d'Aix-la-Chapelle sont généralement plus robustes que ceux de Liège. Le mobilier liégeois est habituellement décoré avec de la rocaille en haut-relief ; à Aix-la-chapelle les meubles présentent souvent des motifs floraux en bas-relief. À Aix-la-Chapelle, les armoires sont généralement constituées d'une seule pièce alors qu'à Liège elles sont généralement constituées de deux parties (bas et haut). La production maastrichtoise est difficile à distinguer de la production liégeoise mais elle peut souvent être identifiée par l'utilisation de motifs en perspective[4]. Après 1770-1780, les moulures des meubles Liège-Aix sont plus rectangulaires dans le style néo-classique, bien que le motif du coquillage est encore utilisé[2].
Menuisiers
Au XVIIIe siècle, Liège avait des menuisiers de grande réputation : Louis Lejeune, Lambert Menguet et J. P. Heuvelman[5]. Ils sont dans la tradition d'Arnold de Hontoire (1630-1709)[6]. À la fin du siècle, Michel-Joseph Herman (1766-1819) a été le plus important fabricant de meubles de style Louis XVI[7]. Le dessinateur et graveur Jean-François de Neufforge (en) né à Comblain-au-Pont (1714-1798) fait fureur à Paris avec son mobilier et son architecture intérieure qui ont été copiés dans toute l'Europe. L'architecte aixois Johann Joseph Couven a conçu notamment des autels baroques, des chaires et des meubles pour orgue dans les églises de la région d'Aix-la-Chapelle. L'architecte Mathias Soiron (nl) a réalisé de nombreux dessins de meubles conçus par lui-même ou par d'autres dont les albums sont conservés[8]. Joachim Kessels, un célèbre menuisier, père de Hendrik Johan et Mathieu Kessels) a réalisé une partie de la conception du château de Borgharen.
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