Stèle funéraire

Stèle funéraire est composée en mars 1950^[1]. Écrite l'année de la mort de Charles Koechlin, « dans la douceur de sa résidence méridionale du Canadel^[2] », c'est l'une de ses dernières compositions^[2].

L'œuvre, composée « en hommage à la mémoire de Paul Dommel », homme politique alsacien ami de Koechlin, est destinée à un flûtiste jouant trois flûtes : la petite flûte, la grande flûte et la flûte en sol. Elle est créée le 19 avril 1970 à la Maison des jeunes et de la culture (MJC) de Verrières-le-Buisson, par Pierre-Yves Artaud^[1].

La partition est publiée par Eschig en 1969^[1].

Dans Stèle funéraire, Koechlin explore le timbre de l'instrument : le flûtiste joue d'abord la flûte en sol (flûte alto), puis la petite flûte (piccolo), puis la grande flûte, avant de revenir à la flûte en sol^[3].

Pour Robert Orledge, c'est « une monodie pratiquement atonale, peut-être la plus profonde, la plus intimement émotionnelle jamais écrite par Koechlin^[2] ». La pièce, « remarquable » pour le musicologue, « repose presque entièrement sur ses six premières notes chromatiques et leur inversion^[2] ».

La partition commence « par une musique sinueuse, faite de notes rapprochées sur la flûte alto^[2] ». Au cours du morceau, les seuls véritables sauts mélodiques ne se produisent que lorsqu'un autre membre de la famille des flûtes prend le relais. Orledge relève que « les lentes ondulations chromatiques, qui parcourent toute l'étendue des registres de la famille des flûtes, créent un sentiment de chagrin presque oppressant^[2] ». Et de conclure : « La pièce se déploie si naturellement, avec une telle ampleur, qu'on ne remarque pas l'extrême ingéniosité de sa construction : en effet, le matériau musical employé ne se répète jamais sur le même instrument ; quant aux points culminants, ils ne résultent que des fluctuations de hauteur des notes^[2] ».

Stèle funéraire, d'une durée moyenne d'exécution de sept minutes environ^[4], porte le numéro d'opus 224 dans le catalogue des œuvres de Charles Koechlin.

• Charles Koechlin : Musique de chambre, CD 3, Peter Thalheimer (flûtes), SWR Music SWR19047CD, 2017^[5],[6].