Subathon
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Un subathon (parfois écrit sub-a-thon) est un type de marathon (en) de collecte de fonds généralement organisé sur des plateformes de diffusion de jeux vidéo en direct (en)[1],[2],[3].
Le terme subathon est un mot-valise formé de subscription (abonnement) et marathon (en)[4]. Il est utilisé pour la première fois par le streamer américain Ranboo lors d’un live caritatif le 20 février 2021[5], avant d’être repris et popularisé par d’autres créateurs de contenu sur Twitch comme Ludwig, Kai Cenat ou Ironmouse[6],[7],[8].
Contexte
Une fonctionnalité de monétisation du service de diffusion en direct de jeux vidéo Twitch est la possibilité pour les utilisateurs d’acheter des abonnements (« subs ») à des chaînes, ce qui leur permet de regarder les streams de cette chaîne sans publicité. Les abonnés reçoivent également des badges affichés à côté de leur nom d’utilisateur dans le chat[9], ainsi qu’un accès à des emote propres à la chaîne, utilisables sur l’ensemble du service[10],[11]. En raison de sa popularité, d’autres plateformes concurrentes de diffusion en direct imitent spécifiquement le modèle d’abonnement de Twitch, comme YouTube (qui introduit en 2018 une fonctionnalité similaire d’« adhésions de chaîne » avec des avantages comparables, après avoir déjà lancé l’année précédente les « super chats » en équivalent du système de « cheering » de Twitch) et l’ancien service Mixer[9],[12],[13].
Mécanisme
Au début d’un subathon, un compte à rebours démarre avec une durée prédéfinie, et l’événement se conclut lorsque ce temps expire. Si un spectateur de la chaîne achète un abonnement ou effectue autrement un don à la chaîne, une allocation de temps supplémentaire s’ajoute au compte à rebours[14],[15]. Comme Twitch permet aussi aux spectateurs d’acheter des abonnements-cadeaux en lot, distribués aléatoirement à d’autres spectateurs, ces « gift subs » peuvent souvent provoquer des hausses majeures du temps restant en très peu de temps (au point que certains subathons choisissent de limiter la quantité de temps pouvant être ajoutée d’un coup via les gift subs)[16],[17]. Certains subathons sont conçus comme des événements caritatifs, une partie des recettes étant reversée après la conclusion de l’événement[18],[14].
Le stream reste généralement en ligne pendant toute la durée de l’événement, et contient habituellement un contenu varié tel que du jeu vidéo, des défis, ou des apparitions d’invités spéciaux (comme les amis de l’hôte ou, dans les cas plus importants, des célébrités)[17],[14],[6]. Dans certains cas, un subathon inclut des éléments de lifestreaming, comme celui de Ludwig en 2021, qui montre parfois l’hôte en train de cuisiner, de faire de l’exercice dans son garage, et même, à un moment, de prendre une douche (tout en portant un short)[14],[6]. Les pauses (par exemple pour dormir) sont souvent couvertes par du contenu préenregistré ou par la présence d’un ou plusieurs invités[19],[15],[6].
Une variante de l’événement est le « reverse subathon », dans lequel de nouveaux abonnements et dons réduisent le temps restant plutôt que d’en ajouter[20].
