Suicide au Groenland
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Le suicide au Groenland, pays autonome au sein du Royaume du Danemark, est un problème social majeur. Le Groenland affiche l'un des taux de suicide les plus élevés au monde. Chez les Inuits du Groenland, le taux de suicide atteint un pic entre 1985 et 1989, avec environ 120 suicides pour 100 000 habitants par an, avant de diminuer au cours des décennies suivantes. Pour la période la plus récente, 2015-2018, le taux était encore d'environ 81 pour 100 000 habitants par an[1].
Le Groenland est un pays isolé sur le plan culturel et géographique, mais aussi l'un des plus froids (avec le moins d'heures d'ensoleillement) et le moins peuplé au monde. Bien que l'on sache que ces facteurs contribuent aux problèmes liés au suicide, on ne sait pas encore s'ils ont une influence directe sur les suicides au Groenland, ni dans quelle mesure. Toutefois, de nombreuses initiatives sont prises pour réduire le taux de suicide dans le pays, notamment des affiches placardées le long des routes[2], et une stratégie nationale de prévention du suicide est mise en place, comprenant des cours, une éducation générale, des actions de sensibilisation dans les communautés locales et la participation de professionnels tels que des enseignants, des travailleurs sociaux et des médecins[3].
Le taux de suicide au Groenland commence à augmenter dans les années 1970 et continue à progresser jusqu'en 1986. En 1986, le suicide devient la principale cause de décès chez les jeunes dans plusieurs villes, comme Sarfannguit[2]. En 1970, le taux de suicide au Groenland est historiquement très bas, mais entre 1990 et 1994, il devient l'un des plus élevés au monde, avec 107 décès par suicide pour 100 000 personnes par an[4]. Une augmentation tout aussi spectaculaire du taux de suicide, qui atteint un niveau très élevé, est observée chez les Inuits du Canada[5],[6]. Les données du gouvernement groenlandais publiées en 2010 suggèrent qu'il y avait près d'un suicide par semaine[7].
Incidence et variance
Selon les données sur le suicide publiées par Statistiques Groenland, le suicide représente 8 % du nombre total de décès au Groenland et constitue la principale cause de décès chez les jeunes hommes âgés de 15 à 29 ans[8].
Un article publié dans la revue BMC Psychiatry en 2009 rapporte qu'un total de 1 351 suicides ont lieu au Groenland au cours d'une période d'étude de 35 ans, de 1968 à 2002. L'étude note une variation significative du taux de suicide en fonction de la saison, caractérisée par des pics en juin et des creux en hiver[4]. La concentration des suicides pendant les mois d'été était plus prononcée dans les régions situées au nord du cercle arctique[4]. Des variations régionales sont également observées, les taux de suicide étant plus élevés dans le nord de l'ouest du Groenland que dans le sud[9].
Les taux de suicide sont plus élevés chez les hommes que chez les femmes. Parmi les personnes qui se suicident, la plupart sont des jeunes hommes âgés de 15 à 24 ans. Contrairement à d'autres pays occidentaux, le taux de suicide au Groenland diminue avec l'âge[9].
Raisons
Plusieurs raisons sont invoquées pour expliquer le taux élevé de suicide au Groenland, notamment l'alcoolisme, la dépression, la pauvreté, les relations conflictuelles avec le conjoint et les foyers parentaux dysfonctionnels. Selon un rapport publié en 2009, le taux de suicide au Groenland augmente pendant l'été. Les chercheurs attribuent cette augmentation à l'insomnie causée par la lumière du jour incessante[10].
Le choc culturel entre la culture traditionnelle inuite et la culture occidentale moderne serait également un facteur contributif[11]. Entre les années 1970 et la fin des années 1980, le Groenland connait une période d'urbanisation rapide, de nombreux villages groenlandais ayant été privés de soutien et de financement, le gouvernement danois encourageant la migration vers les villes. Les nouveaux immigrants, qui vivaient auparavant dans des sociétés traditionnelles inuites de chasseurs-cueilleurs, se sont généralement retrouvés isolés dans les villes, sans soutien social. Beaucoup d'entre eux ont souffert de graves problèmes de santé mentale dans les villes, avec un taux de suicide élevé, qui reste un problème majeur au Groenland[12],[13],[14].
