Swartzia prouacensis

Swartzia prouacensis est une espèce déterminante ZNIEFF en Guyane^[6].

Swartzia prouacensis est un arbre haut de 14-30 m pour 19-25 cm de diamètre. Le tronc est droit, cylindrique. L'écorce gris brunâtre foncé, à petites écailles rectangulaires. Les rameaux sont glabres.

Les feuilles sont composées unifoliées, portées par un pétiole subcylindrique long de 6-16 mm (parfois absent). Le limbe de la foliole est coriace, glabre, long de 7 à 15(18) cm pour 3 à 8 cm de large, de forme souvent elliptique, mais parfois elliptique-ovale, à ovales-oblongues ou largement ovales, brutalement aigu à l'apex, rarement acuminé, à base arrondie et obtuse à subobtuse, rarement aiguë, et à nervation lâchement réticulée. Les stipules sont persistantes, rigides, largement triangulaires-ovales, longues et larges de 0,7-1,3 mm, aiguës, glabres. Le pétiolule est long de 4 à 7 mm.

L'inflorescence est composée de racèmes latéraux à axes glabres (ou légèrement pubérulents), longs de 2-5 cm de long. Elle porte plusieurs fleurs, à petites bractées persistantes, largement ovales, cucullées, mesurant environ 0,6-0,8 x 1 mm, glabres sauf (pour les marges ciliées). Elle est dépourvues de bractéoles. Les pédicelles mesurent 0,3 à 0,6(2) mm de long.

Les boutons floraux sont ovoïdes-globuleux, glabres à courtement poilus, et longs de 2 mm. Le calice est membraneux, divisé en 3-5 segments, à base connée . Les pétales sont absents. On compte 7-8(10) étamines, égales, aux filets longs de 4,5(5) mm. Les anthères sont ovales-oblongues. Le gynophore est long de 1 à 1,5 mm. L'ovaire est glabre, stipité, oblong, mesurant 1,8-2 x 0,8-1 mm, et contenant 2-3 ovules. Le style est filiforme, et long de (0)1,7-2(3) mm.

Le fruit est une gousse déhiscente ovale, légèrement comprimée, apiculée, coriace, glabre, contenant 1-2 graines, longue de 2-3 cm pour 1,5-2(2,5) cm de large et 1-1,5 cm d'épaisseur. La graine est jaune ou brun clair, de forme ovoïde, longue de 1 à 2 cm, avec un arille lacéré blanc terne. Elle est reliée au placenta par un funicule allongé, filiforme, long de 1,5-3 m, enroulé dans la gousse non ouverte. À l'ouverture de la gousse, la graine reste généralement suspendue à l'extrémité du funicule^[5],[2].

Swartzia prouacensis est une espèce endémique de Guyane et du Suriname^[2].

Swartzia prouacensis affectionne les forêts de terre ferme en plaine^[2].

Swartzia prouacensis a fait l'objet d'études sur

• les propriétés mécaniques de son bois^{[7],[8],[9],[10]},
• les facteurs physico-chimiques à l'origine de la durabilité de son bois^[11],
• sa stratégie de captation de la lumière^[12],
• l'influence de la luminosité sur sa croissance^[13],
• son mode de croissance dans le milieu forestier^[14],
• sa résistance aux dégâts de l'exploitation forestière^[15],
• ses acides aminés non-protéiques^[16],
• ses préférences pédologiques^[17],
• son analyse histologique^[18],
• la physiologie de sa fixation de l'azote^[19],
• etc...

Le bois de Swartzia prouacensis est brun foncé à brun noir, avec un aubier jaune orangé, extrêmement dur, lourd (densité de 1,2 à 1,3), difficile à scier, fendif au séchage, résistant aux termites et aux champignons. On utilise ce bois précieux en ébénisterie, marquetterie, tabletterie, pour des objets d'art ou pour fabriquer des mortiers et pilons^[20], ou de la vaisselle^[3],[21],[4].

Les Aluku font des décoctions de bois de Swartzia prouacensis administrées en bain « défatiguant »^[3].