Tartan Royal Stewart

Ce motif est répertorié dans les archives de Wilsons de Bannockburn datant d'environ 1800, où il est désigné sous le nom de « Royal Stewart ». Son origine demeure inconnue, mais les spécimens et documents subsistants indiquent clairement qu'il s'agissait d'un tartan très en vogue à l'époque. Le dessin a été publié pour la première fois en 1831 dans le livre The Scottish Gael de James Logan. Une référence au tartan Royal Stewart est également apparue dans The Clan and Family, Tartans of Scotland de W. et A. Smith, publié en 1850. Ils ont écrit : « Le tartan Stuart présenté ici est celui universellement reconnus en Écosse comme étant le tartan porté par nos souverains écossais depuis de nombreuses années. Parfois, il est tissé d'une petite bande verte, coupant en deux la large ceinture rouge. Cependant, nous savons que cette bande verte est une innovation moderne et nous excluons donc qu'elle soit le fait de la meilleure autorité. »^[1].

Cependant, ce tartan a peut-être été porté avant cette date, et certaines sources indiquent qu'il est né à la bataille de Culloden en 1746^[1]. Les affirmations de divers auteurs selon lesquelles ce motif était connu dès la fin du XVIIIe siècle et aurait été porté par un partisan de Bonnie Prince Charlie lors du soulèvement de 1745 ne sont pas prouvées, et relèvent probablement de la légende^[2].

Le fondateur de la Maison Stewart, Walter fitz Alan est issu d'une noble famille du baronnage anglo-normand d'origine bretonne (Dol-de-Bretagne)^[3]. Face au dévouement et au service qu’il voue au roi David 1^er, il se voit octroyer le titre de grand sénéchal royal (stewart en anglais), ainsi que de vastes terres qu’il transmet de père en fils. Le nom Stewart sera par la suite francisé en “Stuart” par la reine Marie Stuart.

Le premier Stewart à monter sur le trône en 1371 fut Robert II. Il fonde alors une dynastie royale qui régnera sur l’Écosse durant plus de 300 ans^[4].

George IV le porta lors de sa visite en Écosse en 1822, et la reine Victoria l'adopta pour la famille royale. Le roi George V tenta d'en restreindre l'usage à la famille royale, mais cela s'avéra impossible en raison de sa popularité et de sa diffusion au fil des siècles. Il leur imposa alors le tartan Balmoral. Les premiers échantillons montrent que le bleu et le bleu clair étaient utilisés indifféremment.

Officiellement, le tartan est porté par les joueurs de cornemuse du Black Watch, des Royal Scots Dragoon Guards et des Scots Guards, ainsi que par quelques groupes civils sélectionnés. Le 5^e groupe scout de Bolton et le 5^e groupe scout de Potters Bar portent officiellement le foulard (ou tour de cou), avec la permission de la reine. De même, les “bandes de la reine” de l'Université Queen's portent le tartan dans le cadre de leurs uniformes officiels. Il en va de même pour le Winnipeg Police Pipe Band. Le tartan peut également être porté par les militaires ayant suivi une formation de chef de patrouille. En 1968, les cornemuses et tambours du 3^e bataillon du Royal Australian Regiment ont également reçu l'autorisation de porter le Royal Stewart Tartan.

Théoriquement, ce tartan ne devrait pas être porté sans l'autorisation expresse du monarque britannique. Cependant, le Registre écossais des tartans observe qu'en pratique, en raison de sa popularité, il est devenu un tartan universel, qui peut être porté par quiconque n'a pas son propre tartan de clan : « De la même manière que les membres du clan portent le tartan de leur chef, il convient que tous les sujets de la reine portent le tartan Royal Stewart. »^[4],[5]

De même que tout écossais peut porter ce tartan comme étant celui du « chef des chefs de clan », il peut être porté par tout français, qui depuis la Auld Alliance sont également considérés comme des sujets écossais.

Traditionnellement, les tartans « Black Watch » (« Old Campbell » assombris) et « Hunting Stewart (en) » étaient utilisés comme tartans universels sans autorisation^[6].

Colin W Hutcheson attribue cette universalisation à « la commercialisation de ces derniers temps ».

Le tartan Royal Stewart possède des variantes fondées sur les mêmes alternances de filets, avec un fond différent et des décomptes de fils légèrement différents.

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  Royal Steward. Filet blanc formant pivot, double rouge, noir, double rouge ; quadruple vert, noir, blanc, noir, jaune, triple noir et double bleu, sur fond rouge (de 18 filets).
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  Le « Black Stewart » est une version de même décompte, mais à fond noir et plus large (de 24 filets). Dans les versions commerciales le décompte des fils peut être très variable.
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  Le « Dress Stewart » est la version dont le rouge a été remplacé par du blanc. Il est porté traditionnellement par les femmes de la famille royale lors de grandes occasions^[4].
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  Le « Green Stewart » est le tartan authentique du roi George VI, avec un fond vert et un décompte légèrement différent de celui du Royal Stewart.
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  Un « Blue Stewart » est une variante du « Dress Stewart » où le blanc a été remplacé par du bleu clair (et le décompte des fils est différent).

Le clan Stewart possède par ailleurs ses propres tartans.

Dans les années 1960, le tartan est devenu célèbre dans le milieu du sport automobile quand Jackie Stewart, triple champion du monde écossais de Formule 1, a utilisé une bande distinctive de tartan Royal Stewart autour du sommet de son casque intégral blanc^[7].

À la fin des années 1970, le tartan Royal Stewart est également devenu populaire dans la mode punk.

En plus de son utilisation dans les vêtements, tels que les jupes et les écharpes, le tartan Royal Stewart est également apparu sur des boîtes de biscuits pour les sablés écossais tels que le shortbread de Walker^[8].

Gallerie

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  Un Harrington jacket avec doublure en Tartan Royal Stewart.
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  Le casque intégral de Sir Jackie Stewart avec une variante stylisée du tartan Royal Stewart.
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  Les Royal Scots Dragoon Guards arborant le Royal Stewart tartan.
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  Punk cuvant et dormant; tartan inspiré du Royal Steward.