Tembien (sous-marin)

À son entrée en service, en août 1938, le Tembien est affecté à Leros, une île grecque de l'archipel du Dodécanèse dans la mer Égée, comme membre du V^e groupe de sous-marins^[4],[5].

Après la déclaration de guerre du 10 juin 1940, le Tembien, qui fait maintenant partie du 35^e escadron (III^e groupe de sous-marins) basé à Messine^[4],[5]. avec ses navires-jumeaux (sister ships) Durbo et Beilul, est affecté à la patrouille autour de Malte. Le commandant du sous-marin était le lieutenant de vaisseau (tenente di vascello) Primo Longobardo.

Après plusieurs patrouilles sans incident autour de Malte en juillet 1940, il est affecté à la patrouille au large de la Crète^[4],[5], puis se dirige vers Sollum en août 1940.

En septembre 1940, le Tembien patrouille au large de Tobrouk, puis participe sans succès à la contre-opération contre l'opération britannique "MB5" (renforcement de la garnison de Malte).

Le 6 octobre 1940, il rentre à la base. Un nouveau commandant, le lieutenant de vaisseau Guido Gozzi, est nommé.

Le Tembien passe le mois de novembre à patrouiller à nouveau autour de Malte^[4],[5]. Le 27 novembre 1940, à 23h24, le Tembien aperçoit trois grands navires de guerre au sud, avançant vers le nord-ouest à une vitesse estimée à 9 noeuds. C'est la 3^e escadre de croiseurs (HMS York (90), HMS Glasgow  (C21) et HMS Gloucester (62)) participant à l'opération britannique "Collar". A 23h28, alors qu'il se trouve à la position géographique de 36° 00′ N, 14° 47′ E, le Tembien lance deux torpilles à 1 500 mètres des cibles, mais elles ont toutes deux manqué leur cible. Incapable de toucher les cibles, le Tembien tente de se rapprocher encore plus à 1 000 mètres. A 23h33, il lance deux autres torpilles, et une explosion est entendue au bout de 45 secondes^[4],[5],[6], mais aucune cible n'a été réellement atteinte. Le Tembien se désengage en plongeant rapidement et en s'éloignant. Les sources britanniques ne semblent pas mentionner une attaque, et il semble que les navires britanniques ne se soient pas rendu compte qu'ils ont été attaqués^[4],[5],[6]. Le 30 novembre 1940, le Tembien rentre à la base.

Il commence la nouvelle année 1941 en patrouillant au large de Sollum^[4],[5]. Le 8 janvier 1941, à 00h45, le Tembien aperçoit un grand navire à vapeur au large de Bardia, et lance trois torpilles en une succession rapide. Le lieutenant de vaisseau Gozzi observe cependant que les torpilles tournent de façon erratique et n'atteignent pas la cible. C'est le premier cas de torpille tournant de manière erratique qui a été signalé à la Direction de la Marine. L'enquête qui a suivi a révélé que certains composants des hélices et des ailerons des torpilles, dans un lot produit par l'usine de torpilles de Fiume, étaient pliés, ce qui expliquait leur incapacité à garder la direction. Le 12 janvier 1941, le Tembien rentra à la base^[7].

Après une brève patrouille au large de Malte au début de février 1941, le Tembien entre sur les docks pour maintenance et y reste pendant les quatre mois suivants^[4],[5].

Le 26 juin 1941, il quitte la base pour patrouiller au large de la Cyrénaïque^[4],[5]. Le 29 juin 1941, à 20h41, le Tembien aperçoit une formation de navires britanniques au large de Ras Azzaz, à environ 90 milles nautiques (160 km) à l'est de Tobrouk. Le groupe est composé des destroyers HMS Defender (H07) and HMAS Waterhen (D22) naviguant de Tobrouk (assiégée par les forces de l'Axe) à Alexandrie pour évacuer les troupes de la 6^e division australienne. Les deux destroyers sont ensuite attaqués au large de Sollum par les 19 bombardiers Junkers Ju 87 "Stuka" : douze Allemands du StG 1 de la Luftwaffe et sept Italiens du 239^e Escadron de bombardement. L'un d'eux, piloté par Ennio Tarantola, frappe le HMAS Waterhen à l'arrière avec une bombe de 500 kg, provoquant l'inondation des salles des machines et obligeant l'équipage à abandonner le navire. Le Tembien s'approche à moins de 600 mètres et tente de donner un coup de grâce au destroyer immobilisé, mais le HMS Defender détecte le sous-marin, se tourne vers lui et ouvre le feu sur lui, forçant le Tembien à lancer à la hâte deux torpilles depuis les tubes arrière, puis à plonger rapidement^[8],[9],[10]

Le 31 juillet 1941, le Tembien quitte Augusta pour patrouiller à l'ouest de Malte et former un écran avec trois autres sous-marins (Fratelli Bandiera, Luciano Manara et Zaffiro) afin d'intercepter les forces navales britanniques de la Force X qui auraient transité par le détroit de Sicile. La Force X britannique est composée du HMS Hermione (74), HMS Arethusa (26) et HMS Manxman (M70) qui font partie de l'opération britannique "Style". Ces trois navires transportent des renforts et du ravitaillement pour la garnison de Malte^[11] et se déplacent à pleine vitesse, le porte-avions HMS Ark Royal (91) et des destroyers assurant la couverture à distance.

Le 1^er août 1941, le Tembien atteint la zone qui lui est assignée. Aux premières heures du 2 août 1941, le Tembien aperçoit des navires britanniques qui naviguent en surface et essaie de les attaquer sans succès. Après qu'un des avions du Ark Royal ait repéré le sous-marin, le reste du convoi a été averti, et le HMS Hermione se déplaçant à 28 nœuds manœuvre pour l'éperonner. Le Tembien est coupé en deux et coule à la position géographique de 36° 21′ N, 12° 40′ E ^[11],[4],[5](à mi-chemin entre Pantelleria et Malte). Le HMS Arethusa et le HMS Manxman, qui suivaient le HMS Hermione, se sont heurtés à l'épave déjà à moitié immergée lorsqu'ils sont passés au-dessus du point où le Tembien a coulé. Le capitaine Gozzi, quatre autres officiers et 37 autres hommes sont morts, il n'y a pas de survivants^[4],[5]. Le HMS Hermione n'a subi que des dommages mineurs lors de la collision et est mis en réparation à Gibraltar à son arrivée de sa mission le 4 août.

Le Tembien avait effectué un total de 10 missions offensives-exploratoires et 6 missions de transfert ou d'entraînement^[4],[5], couvrant 9 806 milles nautiques (18 160 km) en surface et 1 419 milles nautiques (2 630 km) sous l'eau^[12].

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Tembien (sommergibile) » (voir la liste des auteurs).

• (en) Bagnasco, Erminio (1977) Submarines of World War Two London, Cassell & Co, (ISBN 1-85409-532-3)
• (en) Brescia, Maurizio (2012). Mussolini's Navy: A Reference Guide to the Regina Marina 1930–45. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 978-1-59114-544-8).
• (en) Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, UK: Conway Maritime Press. (ISBN 0-85177-146-7).
• (en) Frank, Willard C., Jr. (1989). "Question 12/88". Warship International. XXVI (1): 95–97. (ISSN 0043-0374).
• (en) Rohwer, Jürgen (2005). Chronology of the War at Sea 1939–1945: The Naval History of World War Two (Third Revised ed.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 1-59114-119-2).
• (it) Giorgerini, Giorgio : Uomini sul fondo. Storia del sommergibilismo italiano dalle origini a oggi, Mondadori, 2002, (ISBN 978-88-04-50537-2).
• (it) Alessandro Turrini, I sommergibili classe 600 serie Adua, dans Rivista Italiana Difesa, n. 3, mars 1986, pp. 76–86.

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• (it) Le Tembien sur le site xmasgrupsom.com

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