Thapunngaka

Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre Thapunngaka a deux collections référencées de fossiles^[1]. Ces deux collections de fossiles sont de l'Albien supérieur du Crétacé inférieur, c'est-à-dire date de 106,3-100,5 Ma avant notre ère^[1].

Le genre Thapunngaka et l'espèce Thapunngaka shawi sont décrits en 2021 par les paléontologues T. M. Richards, P. E. Stumkat, and S. W. Salisbury^[2],[1],[3].

Thapunngaka (qui signifie « gueule de lance » en wanamara) est un genre de ptérosaure ornithocheiriforme découvert dans la formation marine Toolebuc du Crétacé inférieur, dans le Queensland, en Australie. Thapunngaka est le plus grand ptérosaure connu du continent australien^[2],[4],[5]. Le genre ne comprend actuellement qu'une seule espèce, Thapunngaka shawi.

Thapunngaka a été initialement découvert en juin 2011 dans la formation Toolebuc du Crétacé inférieur et de l'Albien supérieur, dans le comté de Wanamara, au nord-ouest du Queensland, en Australie, par le fossiliste Len Shaw. Il a ensuite été exhumé de la roche environnante par le musée Kronosaurus Korner. Le genre a été décrit en 2021 à partir de l'holotype KKF 494, représentant seulement une mandibule partielle dépourvue de dentition.[2] De plus, après cette description initiale, le musée Kronosaurus Korner a ensuite exposé l'holotype au grand public^[4].

L'espèce type Thapunngaka shawi a été décrite par Timothy Richards, Paul Stumkat et Steven Salisbury du musée Kronosaurus Korner^[2].

Le nom du genre Thapunngaka intègre des mots du wanamara, l'une des langues mayi parlées par le peuple de la nation Wanamara, sur le territoire duquel l'holotype a été découvert. Le nom générique comprend les mots thapun et ngaka, les mots wanamara signifiant « lance » et « bouche », ce qui signifie « bouche de lance » en wanamara. Le nom spécifique shawi rend hommage au découvreur de l'holotype, M. Len Shaw. Par conséquent, le nom complet se traduit par « bouche de lance de Shaw »^[2].

L'envergure de Thapunngaka a été estimée par comparaison avec des espèces apparentées. Elle se situerait entre 5,83 et 9,47 mètres, d'après une extrapolation à partir d'Anhanguera piscator et de Tropeognathus mesembrinus respectivement. Les mâchoires inférieures ressemblaient davantage à celles d'A. piscator, ce qui a permis de conclure qu'une envergure de 6 à 7 mètres était probable^[2].

Dans sa description, Thapunngaka a été classé dans la sous-famille des Tropeognathinae de la famille des Anhangueridae, taxon frère de Ferrodraco et de Mythunga. Le cladogramme ci-dessous présente une topologie publiée par Richards et ses collègues en 2021, basée sur une étude de Borja Holgado et Rodrigo Pêgas en 2020^[2],[6] :

Il existe des théories concurrentes sur la phylogénie des ornithocheiromorphes (relations évolutives).

Le clagogramme ci-dessous est reproduit de Richards et al ., (2023), qui ont basé leur matrice de données sur la matrice de données de Holgado et Pêgas, (2020). Dans l'article, ils érigent le clade Mythungini (ou tribu selon les normes orthographiques) qui comprend tous les tropeognathines australiens^[7].

• la liste des genres de ptérosaures
• la phylogénie des ptérosaures
• le sous-ordre des Pterodactyloidea
• la super-famille des Ornithocheiroidea
• la famille des Anhangueridae

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