The Wow! Signal

Illustrations (album et singles)

La pochette de l'album est dévoilé le 19 mars 2026^[13]. Elle a été imaginée par les graphistes Kevin Moore, Ryan Clark (Mindreader Inc.)^[14]. Elle représente le satellite Europe de Jupiter, cerclé d'un halo lumineux sur sa partie supérieure et un vaisseau spatial de forme circulaire comme un anneau gigantesque, en-dessous. Au centre du vaisseau, émane une lumière rouge et un faisceau laser dirigé vers le bas.

Ce vaisseau dont la forme s'apparente à un croissant est la représentation 3D de l'onde du signal Wow! recourbée sur elle-même formant un anneau irrégulier^[15]. Il est la matérialisation du signal radio, devenu un artefact physique tangible. Son voyage à travers les différents morceaux est le symbole du déplacement dans l'espace de l'onde radio.

La pochette du premier single, Unravelling, est un dessin dans le style manga de l'artiste brésilien Bruno Ferreira^[16]. Il s'agit d'une version d'une illustration de 2024 retravaillée pour le morceau. Elle représente une femme avec les cheveux rouge attachés se frappant la tête contre un miroir dans des toilettes publiques. Elle porte un bomber portant l'inscription japonaise «ほうかい» (Hōkai) qui se traduit en Français par «Effondrement» sur la manche. Son reflet est une silhouette rouge.

Titre et thèmes

Le nouvel album tire son nom d’un mystère interstellaire du siècle dernier, le signal Wow!, une puissante éruption radio de soixante-douze secondes détectée en 1977, provenant de la constellation du Sagittaire, dont la bande passante et l'intensité suggèrent une possible origine extraterrestre. L'astronome qui a découvert l'anomalie encercle la séquence désormais iconique « 6EQUJ5 » et écrit « WOW! » sur le document imprimé à côté, donnant ainsi son nom au signal et l'inscrivant dans la légende scientifique et la culture populaire^[13].

L’album explore certains thèmes chers à Muse, comme les mystères et énigmes spatiaux, la possibilité pour l’humanité d’entrer en contact avec des forces extraterrestres la dépassant^[17], du paradoxe de Fermi et de la théorie de la Forêt Sombre (The Dark Forest), selon laquelle de nombreuses civilisations extraterrestres peuvent exister dans l'univers, mais que notre incapacité à les détecter tiendrait au fait que leur comportement est à la fois silencieux et paranoïaque^[18]. Des thèmes déjà bien présents dans les albums à succès du groupe comme Origin Of Symmetry (2001) et Black Holes and Revelations (2006), notamment dans leur tube à succès Knights Of Cydonia (2006).

Des morceaux évoquent également des phénomènes réels tels que l’hexagone du pôle nord de Saturne (Hexagons), la cryogénie, (Cryogen), les recherches SETI, un groupe de projets scientifiques dont l'objectif est de détecter la présence de civilisations extraterrestres, mêlant fascination pour l’astronomie et angoisse technologique.

Sur le plan métaphysique, l’œuvre oscille entre terreur cosmique, sentiment d’isolement, de vulnérabilité dans un univers hostile et l'espoir d’une rencontre avec une intelligence supérieure. Les chœurs latins dans The Dark Forest, les motifs de quête spirituelle et les réflexions sur le contrôle versus la liberté soulignent une dimension quasi-religieuse et philosophique, où l’humanité est invitée à embrasser l’inconnu et le mystère face à l’immensité. L’album prolonge ainsi la tradition Space opera de Muse.

Les compositions évoquent également les thèmes de la rupture, de l'éloignement et de la remise en question de soin, faisant écho à la récente rupture lors de la production de l'album de Matthew Bellamy avec son épouse, Elle Evans Bellamy^[19].

Sonorités

L'album s'ouvre sur The Dark Forest, s'inspirant directement de la théorie de la Forêt sombre, une solution proposée au paradoxe de Fermi selon laquelle les civilisations avancées se dissimuleraient par crainte d’être détruites^[20]. C'est une chanson très rythmée et progressive comme un hymne sombre aux influences hispaniques et orientales rappelant un générique de début de film à l'instar de Knights of Cydonia en 2006, sur l'album Black Holes and Revelations^[21]. Le fils de Matthew Bellamy, Bingham, joue des percussions sur le morceau^[21]. La seconde moitié est une cavalcade épique comme un chant de guerre accompagné d'une chorale. Le morceau commence par un extrait sonore du véritable signal Wow! et intègre les chœurs latins d'une chorale (Kyrie Eleison, Sanctus) dans une structure épique mêlant rock progressif et éléments orchestraux.

Funky et dansante, contrastant avec l’atmosphère sombre de la piste précédente, Nightshift Superstar est un titre pop d'electro rock aux sonorités disco de French touch, avec des artistes comme Justice ou les Daft Punk^[22]. Le titre rappelle ceux des albums The 2nd Law (2012), notamment le titre Panic Station du même album. Il aborde les notions de performance et de célébrité dans un contexte technologique et médiatique contemporain.

Ballade atmosphérique, Shimmering Scars explore les blessures émotionnelles et leur dimension métaphorique cosmique. Le morceau passe d’une intimité initiale en s'ouvrant sur un air de piano mélancolique^[23], à un refrain plus puissant de pop rock rappelant des groupes comme Linkin Park, illustrant la transition caractéristique du groupe entre fragilité et intensité^[20].

Cryogen est un titre de rock progressif et de hard rock. Il s'ouvre sur un riff de guitare électrique dynamique, le chant est aérien. Il rappelle des morceaux comme Plug In Baby^[20] en 2001 ou encore The Handler en 2015. Be with You s'ouvre sur des airs d'orgue joués dans une église, avant d'évoluer vers des sonorités de musique électronique. Le morceau se clôture avec des riffs de guitare électrique aux sonorités hard rock qui peuvent rappeler des titres comme Mercy (2015) accompagné du chant falsetto de Matthew Bellamy, aux influences de Queen. Cryogen utilise la cryogénie comme métaphore de l’attente, du gel existentiel et de l’espoir d’un réveil futur. Il renforce les thématiques d’urgence et d’isolement face à l’immensité de l’univers.

Be with You est un titre pop rock. Il met en avant des thèmes de connexion, d’amour et de désir de contact, qu’il soit humain, spirituel ou extraterrestre. Il introduit une note d’espoir au sein des interrogations cosmiques de l’album. La chanson s'ouvre sur un air d'orgue puis enchaîne sur une instrumentation electro, sonorités récurrentes sur des albums comme Simulation Theory (2018) ou Will of the People (2022) et se clôture sur des airs de guitares électriques rythmées et dynamiques^[24].

Hexagons, The Sickness In You & I et Unravelling sont trois compositions qui s'enchaînent. Hexagons ouvre le triptyque metal et heavy metal. C'est un morceau de rock progressif aux airs hard rock. Il alterne les passages de haute intensité de lourds riffs de guitare et les chants plus calmes et planants^[10]. Titre conceptuel centré sur l’hexagone de Saturne, les paroles évoquent la perte d’agence individuelle, les structures oppressantes et les dimensions supérieures. Sombre et introspectif, The Sickness In You & I est un air de nu metal aux sonorités funk à la croisée de l'univers de Prince et des riffs marqués et tambourinant de Metallica ou de Rage Against the Machine^[25]. Le chant et le tapping à la basse s'apparentent grandement au titre Propaganda de l'album Simulation Theory en 2018 ou encore le disco Panic Station en 2012 sur The 2nd Law. Il relie la maladie personnelle à une fragilité collective de l’humanité confrontée à l’univers. La tension rock croissante souligne les aspects existentiels de contagion émotionnelle et de vulnérabilité. Unravelling est un air aux sonorités electro EDM et heavy metal^[7] aux influences space rock. Il traite de la désintégration personnelle ou sociétale et de la recherche de sens dans le chaos. Il rappelle à la fois le côté heavy des albums comme Origin of Symmetry (2001), Absolution (2003) et Drones (2015) mais également electro Simulation Theory ou encore The 2nd Law (2012).

Les deux derniers titres Hush et Space Debris se répondent l'un l'autre en contraste. Le premier, rock, rythmé, épique, appelant au silence, le second calme et spatial ; la dernière phrase de l'une étant reprise en ouverture de la seconde. Hush est un duo avec la chanteuse britannique Ellie Goulding. Première collaboration créditée sur un album original de Muse^[26], il s'agit d'un morceau aux sonorités pop rock américain des années 2000, alternant des lourds riffs de guitare électrique et des envolées rythmées^[20]. Matthew Bellamy chante sur la première moitié tandis qu’Ellie Goulding prend le relais sur la seconde. La chanson est une injonction au silence, nécessaire à l’attente d’un signe dans le vide cosmique. C'est un appel à savoir faire le silence autour de soi : « Take a breath and hush. » L'album se clôture sur Space Debris, un titre aérien, joué à la guitare acoustique, accompagné d'un orchestre symphonique. Il se présente comme un générique de fin venant boucler l'œuvre. Des bruits spatiaux viennent parsemer le morceau. Il est la réponse à Hush en instaurant un silence, un répit en clôturant l'album dans le calme. Le titre utilise les débris spatiaux comme métaphore d'une relation en perdition « Like space debris, love can drift away ». Il conclut l’album sur une note à la fois mélancolique et empreinte d’émerveillement face à l’inconnu^[23].

Album

Pistes bonus sur la version JP CD

1. Be with You (Live at Brixton) – 3:32
2. Unravelling (Live at Brixton) – TBA