Thessalien (cheval)
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Thessalien
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| Région d’origine | |
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| Région |  Grèce
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| Caractéristiques | |
| Morphologie | Poney |
| Taille | 1,35 m à 1,45 m en moyenne |
| Robe | Généralement bai, alezan ou gris |
| Tête | Profil rectiligne |
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Le Thessalien (grec moderne : thessalia) est une race de poneys originaire de Thessalie, en Grèce. D'origine ancienne, il a été croisé avec l'Arabe et le Lipizzan. C'est une race rare, avec moins de 1 000 individus recensés en 2017.
Il s'agit d'une race native de Grèce[1], dont les origines sont anciennes[2]. La légende veut que Bucéphale, la monture d'Alexandre le Grand, ait été un Thessalien[2],[3] ; d'après Bonnie Lou Hendricks, la race descendrait du cheval de Ferghana amené dans la région par Philippe II de Macédoine[4]. Le Thessalien a longtemps fourni la cavalerie grecque, puis a été tenu pour éteint[4]. Au début du XXe siècle, les sujets survivants sont de petite taille[4]. Des croisements interviennent après la Seconde guerre mondiale, pour répondre à la demande en chevaux plus grands[4]. Le Thessalien reçoit l'influence d'étalons importés, de race Arabe, Anglo-arabe, et Lipizzan[4].
Le stud-book est créé en 1999[1]. En 2003, la race est classée comme étant en danger d'extinction[1]. En 2006, seuls 36 individus sont recensés[1].
Description
Le Thessalien est l'une des races de chevaux de Grèce, mais aucun marqueur génétique spécifique ne la différencie spécifiquement des autres races grecques[5].
La base de données DAD-IS indique une taille moyenne de 1,35 m chez les juments et de 1,42 m chez les mâles[1], le guide Delachaux (2016) donne la même taille[2], tandis que CAB International fournit une fourchette de 1,35 m à 1,45 m[6].
Il présente le type du cheval oriental[4]. La tête, assez grosse[2] et de profil rectiligne[4], est dotée de grands yeux et de longues oreilles[2]. L'encolure, large à sa base, rejoint un dos plutôt droit[2]. La croupe est inclinée et plutôt musclée[2]. Les jambes sont fines mais fortes, avec des canons courts[4]. Les crins sont abondants[2].
Les robes prédominantes sont le bai, le bai-brun, l'alezan et le gris[4].
Ces chevaux sont réputés intelligents et affectueux[4].
