Tombolo

cordon littoral reliant deux masses terrestres From Wikipedia, the free encyclopedia

Un tombolo est le terme géomorphologique concernant un cordon littoral reliant une île à un continent, deux îles, ou plus généralement deux étendues terrestres. Un marais maritime (naturel ou aménagé) est souvent associé à la mise en place du tombolo. Le dépôt sédimentaire (sableux ou graveleux) est généralement mis en place par la diffraction du train de vagues due à l'île : celle-ci protège la zone située entre elle et l'autre étendue terrestre, provoquant le dépôt des sédiments à l'endroit où les vagues se rencontrent.

Saint-Pierre-et-Miquelon, réunion de trois îles par des tombolos, mis en place à la fin du XVIIIe siècle entre Grande Miquelon et Langlade (image Nasa, 2009 en fausses couleurs)
Route des Anges de l'île Shōdo, Tonoshō, préfecture de Kagawa, au Japon (34° 28′ 41,60″ N, 134° 11′ 20,66″ E)
Isthmes, flèches, tombolos de Cap Cod, Massachusetts

Dans ce contexte, un tombolo est un isthme sableux.

On parle de tombolo simple dans le cas d'un cordon littoral unique, de tombolo double dans le cas de deux cordons littoraux entre lesquels se trouve généralement une lagune (parfois devenue étang), par exemple la Presqu'île de Giens.

Étymologie

« Tombolo » est un terme géomorphologique utilisé par les géographes (géomorphologues, océanographes, etc.)[1].

Gulliver, géographe anglais, propose en 1899 de généraliser l'emploi du terme italien tombolo — « langue de sable qui s'avance dans la mer ». Le mot proviendrait du latin tumulus (« tombeau »), tumba (« tombe ») qui avait pris en latin médiéval le sens de « terrain surélevé en zone marécageuse »[2].

Formation

Les cordons littoraux soudés au littoral par une de leurs extrémités sont des flèches littorales de sable ou de galets de forme allongée avec une pointe libre. Une pointe libre qui s'accroche à une île qu'elle relie au continent par sa langue de sable ou de galets constitue un tombolo ; les tombolos peuvent être simples ou multiples[2]. Le tombolo est souvent perpendiculaire à la ligne générale du trait de côte.

Chaque fois que la quantité des sédiments disponibles sur le rivage dépasse le volume des sédiments que les vagues et les courants littoraux peuvent déplacer par la dérive littorale, le processus d'accumulation (ensablement) l'emporte sur celui de l'érosion.

Houle et dérive littorale

Lorsque la réfraction et la diffraction de la houle correspondent à un affaiblissement de l'énergie des vagues et que la dérive littorale est suffisamment forte pour apporter une large quantité de matériaux, des plages ou des cordons littoraux se forment. L'île constitue un obstacle qui amortit les vagues, ce qui ralentit la dérive littorale, et produit un ensablement.

Contexte lacustre et fluvial

Un tombolo pourrait aussi être créé par une rivière : au sortir de gorges pour pénétrer dans une plaine, l’énergie du courant chute brutalement et un cordon de sédiments (alluvions ou galets selon la rivière) se dépose, en forme d’arc[3]. Ainsi, à Quinson, à la sortie des gorges du Verdon, la forme pourrait être par analogie comparée à un tombolo[4].

Morphologie et histoire

La combinaison de processus dynamiques naturels et anthropiques dans les processus de sédimentation d'un tombolo est souvent à l'origine des paysages actuels.

Impacts de l'homme

Les impacts anthropiques relèvent d'une construction (chaussée, poldérisation, urbanisation), d'opérations de protection du littoral, de modifications involontaires (bouleversements du stock sédimentaire, etc.) :

  • à Tyr (Liban), il y a 6 000 ans, le niveau de la mer se stabilisant et d'importants flux sédimentaires permettant l'accumulation de fonds sableux (accrétion), une ébauche de tombolo se met en place (proto-tombolo) sous le niveau de la mer à l'époque d'Alexandre le Grand (IVe siècle av. J.-C.), la part érosive des versants est déjà à cette époque le fait de la déforestation du bassin méditerranéen. À l'époque hellénistique, la construction d'une chaussée consolide l'installation de la forme littorale[5],[6];
  • le développement d'Alexandrie: la (Dynastie des Ptolémées) décide de la construction d'un phare à l'extrémité orientale de l'île de Pharos reliée au continent par une chaussée[7], l'heptastade[8] qui par élargissements successifs, sédimentation et épirogenèse forme l'isthme de Mansheya[9],[10],[11],[12] ;
  • en 1480, une tempête aurait rompu l'isthme du Pont d'Adam, créant un archipel entre l'Inde et le Sri Lanka. Le Rāmāyana, évoque le pont de Rāma, construit par le dieu pour rejoindre l'île de Lanka où son épouse Sitā était retenue prisonnière par le roi démon Rāvana. Les Britanniques entreprennent la construction du pont d'Adam (Adam's bridge) en 1838 pour améliorer la navigation entre les bancs de sable. En 2001, un projet de chenal est élaboré à l'instar de celui de 1860 ;
  • d'autres constructions peuvent être à l'origine de la création d'un tombolo par modifications du stock sédimentaire qui transite localement  :
  • le double tombolo entre île et continent de la presqu'île de Giens permet entre les deux cordons littoraux, l'installation d'une zone humide saumâtre, exploitée pour le sel dès l'Antiquité jusqu'à l'arrêt de l'exploitation par la Compagnie des Salins du Midi ;
  • la lutte contre l'érosion marine (remontée du niveau marin en raison des modifications climatiques) peut conduire à la « consolidation » du littoral comme pour le tombolo de Ma Shi Chau, à Hong Kong ;
  • la lutte contre l’érosion marine dans la banlieue Nord de Tunis a impliqué une série de tombolos : les épis, les brise-lames ont presque toujours permis la formation de tombolos mais ceux-ci ont évolué en sols compactés et salés colonisés par des plantes halophiles infestées de moustiques, couverts et transformés en terre battue, parfois utilisés comme aire de parking ou encore comblés par des accumulations de sédiments fins et des feuilles de posidonies dégageant des odeurs considérées comme une forme de nuisance, enfin, certains, obstacles à la dérive littorale par laquelle transite le stock sédimentaire, ont participé au recul des plages[13].
  • Presqu'île de Giens, double tombolo entre île et continent, France (image satellitale).
    Presqu'île de Giens, double tombolo entre île et continent, France (image satellitale).
  • Tombolo totalement urbanisé de Mt Maunganui, Nouvelle-Zélande.
    Tombolo totalement urbanisé de Mt Maunganui, Nouvelle-Zélande.
  • Enrochement pour maintenir la cohésion du tombolo de Ma Shi Chau, Hong Kong.
    Enrochement pour maintenir la cohésion du tombolo de Ma Shi Chau, Hong Kong.
  • Évolution du tombolo de Ma Shi Chau.
    Évolution du tombolo de Ma Shi Chau.

Tombolos remarquables

Afrique

Amérique

Asie

Europe

  • Tombolo du cap Paximadhi, Sud d'Eubée, Grèce
    Tombolo du cap Paximadhi, Sud d'Eubée, Grèce
  • Double tombolo de Monte Argentario,Toscane, Italie
    Double tombolo de Monte Argentario,Toscane, Italie
  • St Ninians : île, tombolo, île principale et îlots, Shetland
    St Ninians : île, tombolo, île principale et îlots, Shetland
  • Isthme de West Burra, Shetland, Écosse
    Isthme de West Burra, Shetland, Écosse

Océanie

Références

Voir aussi

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