Tornado (cheval)

Le personnage de Zorro est créé par Johnston McCulley en 1919 dans son roman-feuilleton Le Fléau de Capistrano. Dès ses débuts, le héros monte un cheval de couleur sombre ou noir mais à aucun moment le nom de sa monture n'est cité, que ce soit dans la première histoire ou dans les suivantes^[1]. Même dans le récit Zorro's Stolen Steed (« Le destrier volé de Zorro ») où l'étalon est au centre de l'histoire, il est cité comme « le cheval » (the horse), « le cheval noir de Zorro » (the black horse of Zorro) ou le « grand noir » (big black)^[2]. Ce n'est qu'en 1957, lorsque sort la série Zorro de Disney que l'étalon est nommé Tornado^[1].

L'histoire et le caractère de Tornado varient selon les versions au fil des années.

Dans la série télévisée de 1957, Tornado est un cheval fort et rapide. C'était un cheval sauvage ayant grandi dans les collines^[3]. C'est également la première fois où l'animal est nommé^[1].

Dans la série de 1990, après le premier exploit de Zorro (il libère son père et Victoria Escalante de prison), Diego décide qu'il a besoin d'un cheval rapide que personne n'a jamais vu dans la région. Lui et Felipe découvrent un cheval noir et le poursuivent. Ils le retrouvent dans une petite vallée où l'étalon protège un poulain malade. Après s'être occupé du poulain, Diego réussit à ramener l'étalon dans la cachette de Zorro. Felipe le nomme « Tornado » à cause de sa force et de sa vitesse^[4]. Dans la série, Tornado montre une grande intelligence et de l'initiative, comme libérer et chasser les chevaux des soldats, ou guider Felipe à Zorro quand celui-ci est blessé^[4].

Dans le film Le Masque de Zorro (1998), quand Diego retourne dans sa maison après vingt ans d'emprisonnement, Tornado a disparu. Son successeur, Alejandro Murrieta vole son cheval aux soldats et le nomme Tornado d'après la monture du premier Zorro. L'animal est intelligent mais à moitié sauvage et à peine dressé et semble rendre délibérément la vie difficile à son futur maître. Ce second Tornado est présenté comme un Andalou noir, bien que ce soit un Frison qui joue le rôle.

Dans le roman Zorro (en) d'Isabel Allende (2005), Tornado est offert à Don Diego de la Vega à son retour en Californie par son frère de lait, Bernardo et la femme de celui-ci.