Train song
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Le terme train song, littéralement « chanson de train », désigne une chanson qui a pour thème le train ou le chemin de fer[1]. Ce style de chanson est apparu en même temps que les premiers chemins de fer dans le premier tiers du XIXe siècle. Le thème du train est présent dans certaines chansons populaires[2],[3], particulièrement aux États-Unis, comme pour City of New Orleans de Steve Goodman[3]. Les train songs font l'objet de compilations, avec par exemple Classic Railroad Songs en 2000[4].
Cet article est une ébauche concernant une chanson, le chemin de fer et les États-Unis.
Genèse
The Carrollton March d'Arthur Clifton, publiée le , est l'une des plus anciennes train songs américaines connues[1],[5]. Deux jours plus tard est publiée Rail Road March de Charles Meineke[6]. Les deux compositions sont spécialement composées pour l'inauguration de la Baltimore and Ohio Railroad le de cette même année[1],[7]. D'autres lignes de chemin de fer sont par la suite inaugurées en chanson, comme le Pennsylvania Railroad[8].
De nombreux artistes, parmi lesquels Hank Snow et Jimmie Rodgers, se sont spécialisés dans l'interprétation de train songs[9].
Interprétation symbolique
Dans la tradition des negro spirituals et du gospel, le thème du transport en train revêt un double sens. Il est perçu à la fois comme une métaphore religieuse du voyage de l'âme vers l'au-delà après la mort, ce qui représente un espoir de délivrance pour les Afro-Américains réduits en esclavage, et comme un moyen réel de quitter les États ségrégationnistes du Sud des États-Unis vers des contrées plus accueillantes pour les populations noires, comme dans les chansons This Train (Is Bound for Glory)[10], Wade in the Water, The Gospel Train ou People Get Ready des Impressions[11]. Dans les cantiques gospel, ce départ, véritable ou imaginaire, est souvent assimilé à l'Exode du Peuple hébreu hors d'Égypte vers la Terre promise. Le train est parfois remplacé par un autre mode de transport, avec un sens identique, comme dans Swing Low, Sweet Chariot[12].
