Trouée de Fulda
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La trouée de Fulda (connue en anglais sous le nom de Fulda Gap) est une région de faible altitude située entre la frontière de l'ancienne Allemagne de l'Est et la ville de Francfort, en Allemagne. Tirant son nom de la ville de Fulda, la région avait une importance stratégique majeure au cours de la guerre froide. Le terme de trouée se réfère au corridor de faible altitude considéré comme une passe stratégique située entre les massifs de la Rhön et Knüllwald d'une part, et ceux du Spessart et du Vogelsberg d'autre part, qui se prête facilement à des opérations de grande envergure de la part de forces blindées.
La trouée de Fulda était l'un des deux axes probables d'une hypothétique invasion blindée des forces du pacte de Varsovie contre l'Allemagne de l'Ouest en provenance de l'Europe orientale, et particulièrement d'Allemagne de l'Est. La seconde était celle passant par la grande plaine d'Allemagne du nord. Une troisième, moins probable, passait par la vallée du Danube en Autriche. L'idée d'une bataille de chars dans la trouée de Fulda était un élément fondamental pour la planification de l'OTAN pendant la guerre froide. Ainsi, des armes comme l'hélicoptère d'attaque AH-64 Apache ou le Fairchild A-10 Thunderbolt II ont été conçues dans l'optique de ces combats.
Située au débouché de la trouée de Fulda, la ville de Francfort-sur-le-Main était le cœur financier de l'Allemagne de l'Ouest et disposait de deux importantes bases militaires destinées à recevoir des renforts américains en cas de guerre : sa perte aurait constitué un sérieux revers pour l'OTAN.
De plus, les territoires entre la trouée de Fulda et le Rhin étaient peu accidentés, offrant un terrain favorable à l'avancée des troupes soviétiques et du Pacte, qui auraient pu atteindre et franchir le Rhin avant que l'OTAN ait pu organiser une riposte. Si la trouée de Fulda offrait un chemin moins aisé au mouvement des troupes mécanisées que la grande plaine d'Allemagne du Nord, elle permettait à celles-ci d'accéder directement au cœur du dispositif militaire de l'OTAN en Allemagne de l'Ouest.
Cet itinéraire est à peu près identique à celui que Napoléon Ier choisit pour faire battre en retraite ses armées après leur défaite à la bataille de Leipzig. Napoléon parvint à défaire l'armée bavaro-autrichienne à la bataille de Hanau, non loin de Francfort, puis s'enfuit en toute sécurité en France. De même, le XIIe corps d'armée américain emprunta la trouée de Fulda au cours de la Seconde Guerre mondiale lors de l'invasion de l'Allemagne fin mars-début .
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