Un homme avec des oiseaux morts dans une étable

L'œuvre représente l’intérieur d’une étable. À gauche, un homme assis, probablement un chasseur, regarde un oiseau mort qu’il tient et plume. D'autres oiseaux morts sont entassés au sol, avec un épagneul à proximité, sans doute utilisé pour la chasse. Derrière le chasseur, une jeune femme tenant un bébé observe la scène. À sa gauche, un manteau d’homme est accroché à un poteau, et plus loin, une veste est posée sur une barrière. Enfin, un homme coiffé d’un large chapeau entre par une porte à l’arrière^[1].

La richesse de la nature morte au premier plan contraste avec la palette monochrome de l'arrière-plan^[2]. Les formes géométriques et leurs interactions avec la lumière donnent du volume à la scène et témoignent de l'intérêt de De Hooch pour l'architecture^[3].

Le tableau a été pendant un temps attribué à Jan Baptist Weenix, avant d'être réattribué à Pieter de Hooch^[4]. Le style de l'œuvre la rapproche d'une autre peinture de Pieter de Hooch datant des années 1650, Les Joueurs de tric-trac^[1].

Une analyse à la photographie infrarouge et aux rayons X montre que le gibier et le chien sont un ajout postérieur, qui recouvrent la figure originale d'un homme allongé. Ainsi, à l'origine, le tableau représentait un soldat blessé et son compagnon à ses côtés et non une scène de chasse^[5]. Le tableau peut être rapproché d'une autre peinture de Pieter de Hooch, représentant également un homme blessé allongé dans une étable^[6].

D'après les descriptions des catalogues de vente et une analyse des pigments, le tableau a été modifié entre 1825 et 1900, alors qu'il appartenait au peintre Ignace van Regemorter^[7]. Le propriétaire a sans doute apporté ces modifications au tableau afin de changer le thème trop sombre et de le transformer en une scène davantage au goût du jour^[8].

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  Pieter de Hooch, Les Joueurs de tric-trac (Galerie nationale d'Irlande, Dublin).
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  Pieter de Hooch, Un homme soigné dans une étable, collection privée.