Ushi no toki mairi
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extrait du Konjaku Gazu Zoku Hyakki (1779) de Toriyama Sekien[1]
Ushi no toki mairi (丑の時参り) ou ushi no koku mairi (丑刻参り). (« Visite du sanctuaire à l'heure du bœuf »)«[2] désigne un procédé de malédiction traditionnel au Japon, ainsi appelé parce qu'il est mené au cours de l'heure du bœuf (entre 1 et 3h). Le praticien - généralement une femme -[3],[4], tout de blanc vêtu et couronné d'un anneau de fer fixé avec trois bougies verticales allumées, enfonce des clous dans l'arbre sacré[5],[note 1] d'un sanctuaire shinto. Dans la pratique habituelle contemporaine, les clous sont enfoncés dans une effigie en paille[note 2] de la victime, empalée sur l'arbre situé derrière elle[4],[6]. Le rituel doit être répété sept jours de suite, après quoi il est admis que la malédiction a réussi, causant la mort de la victime[5]. Cependant, être témoin de la pratique est supposé annuler le sortilège[7]. Le Kibune-jinja à Kyoto est fortement associé au rituel[8].
La pratique est également appelée ushi no toki mōde (丑時詣), ushi mairi (丑参り), ushimitsu mairi (丑三参り)[9],[10].
Les sources indiquent que la méthode commune du rituel s'est développée au cours de l'époque d'Edo (1603-1868)[5]?
La femme pratiquant la malédiction est généralement dépeinte comme vêtue de blanc, les cheveux épars[4], portant une « couronne » de fer avec trois bougies allumées[3],[5] avec suspendu à son cou un miroir sur sa poitrine[1],[3],[9],[11] (qui reste caché[1]) et portant une paire de hauts geta[6],[note 3]. Elle cloue alors une poupée de paille représentant sa cible à un arbre sacré (神木, shimboku) au sanctuaire shinto[4].
La « couronne » de fer qu'elle porte est en fait un tripode (五徳, gotoku) (ou trépied[12], un support pour installer des marmites, etc. au-dessus d'une source de chaleur) qu'elle porte à l'envers[6]. Elle fait glisser l'anneau de fer au-dessus de sa tête et colle les bougies sur le trépied[4].
On croyait que l'endroit frappé sur la poupée de paille correspondait à la zone du corps où la cible commencerait à éprouver maladie ou blessure[4],[10]. Toutefois, cette poupée de paille ou autre forme d'effigie n'était pas une condition définitive dans le rituel, même relativement à la fin de l'époque d'Edo. Par exemple, le Konjaku Gazu Zoku Hyakki de Toriyama Sekien (1779, représenté en haut à droite) dépeint la femme tenant un marteau mais pas de poupée, et aucune poupée n'est mentionné dans la légende[1]. Dans ce cas, les clous sont enfoncés directement dans les branches de l'arbre sacré.
Les accessoires utilisés sont décrits un peu différemment en fonction de la source. Les clous d'une taille particulière appelés 五寸釘 (gosun kugi, « clous de cinq pieds ») sont prescrits selon certaines autorités[9],[13]. Elle peut tenir un peigne dans sa bouche[13] ou une « torche de bambou ou des racines de pins allumées à chaque extrémité »[4]. L'« heure fatidique appropriée » est, à proprement parler, l'Ushi pas mitsu doki 2 h~2.3 h[1].
Dans les estampes de Sekien ou Hokusai (ci-dessus), la femme qui effectue le rituel de malédiction est représentée avec un bœuf noir à côté d'elle. Un tel bœuf noir, couché, doit apparaître durant la septième nuit du rituel et il faut enjamber ou chevaucher l'animal pour achever la tâche avec succès[14] mais si l'on trahit sa peur à l'apparition de bœuf, la « puissance du charme est perdue »[4].
