Vakinankaratra

Cette région est la partie méridionale de l'Imerina, se trouvant entre le sud du massif d'Ankaratra, à la hauteur d'Antanifotsy, et la rivière Mania servant de frontière entre le pays merina et le pays betsileo.

Sa capitale est Antsirabe.

La population de la région est estimée en 2004 à environ 1 982 800^[3] habitants, sur une superficie de 16 599 km²^[4].

Le Royaume du Vakinankaratra, connu comme étant le royaume d’Andrantsay fut fondé vers le début du XVII^e siècle par Andrianony, un prince originaire d’Alasora, au sud d’Antananarivo. Longtemps, la capitale du royaume d’Andrantsay se trouvait à Fivavahana (ou Fiva), dans la région de Betafo. Les habitants d’alors se dénommaient eux-mêmes Betsileo (les Invincibles), un nom qui passera ensuite à leurs voisins du sud. L’apogée de la puissance du royaume d'Andrantsay semble se situer au milieu du XVIII^e siècle. Son influence s’étendit même, alors, jusque dans le Menabe sakalave où une partie de sa population émigra à la suite d’un de ses princes.

Le dernier souverain du royaume d’Andrantsay fut Andriamanalinarivo, qui était encore sur le trône au moment où Andrianampoinimerina, assisté du jeune prince Radama entreprit sa conquête au début du XIX^e siècle. Depuis lors, son territoire se vit intégré au royaume d'Émyrne, sous la nouvelle appellation de Vakinankaratra.

En 1872, le missionnaire luthérien norvégien Torkild Guttormsen Rosaas érigea la ville d'Antsirabe en tant que station de montagne, pour servir de centre de retraite, en raison du climat beaucoup plus frais. À partir de l'époque coloniale, le foyer principal de la région s'y déplaça, devenant ainsi une importante ville moderne réputée pour la fraîcheur relative de son climat et la qualité de ses eaux thermales.

La région de Vakinankaratra est composée de sept districts et quatre-vingt six communes :

• District d'Ambatolampy
• District d'Antanifotsy
• District d'Antsirabe I
• District d'Antsirabe II
• District de Betafo
• District de Faratsiho
• District de Mandoto

Le chef de région est Mandrindra Albert Andrianjanaka, depuis mars 2015^[5]. Il succède à Paul Razanakolona.

En raison de ses sols volcaniques très riches, le Vakinankaratra constitue l'une des régions les plus arables de l'île. Cette caractéristique géologique particulière lui offre une potentialité incomparable en termes de production de matières premières et a favorisé l'implantation dans cette zone de diverses unités agro-industrielles de transformation.

Sa capitale, Antsirabe, est un important pôle industriel du pays, en particulier dans le domaine du textile et de l'agroalimentaire. On y retrouve notamment le groupe COTONA (La Cotonnière d'Antsirabe), la plus importante entreprise textile de l'île, employant environ 4 000 salariés depuis la fibre de coton, le tissage, la teinture et la fabrication des vêtements, fondée par Aziz Hassam Ismail qui créa ensuite Unima, entreprise de pêche à la crevette dirigée aujourd'hui par son fils Amyne H. Ismail^[6] ; la compagnie mauricienne Aquarelle Clothing du groupe Ciel y concurrence ces entreprises locales.

Fondée à Antsirabe avant de migrer son siège social vers Antananarivo, les brasseries Star, qui produit des boissons diverses et de la bière dont la Three Horses Beer (THB), concentre toujours la majorité de ses activités de production dans la région, avec des usines à Antsirabe, Ambatolampy et Andranomanelatra.

Le groupe Tiko de l'ancien chef d'État, Marc Ravalomanana, y a implanté de nombreuses usines, notamment une huilerie à Antsirabe et des laiteries à Antsirabe et Andranomanelatra. Outre le groupe Tiko, la compagnie laitière Socolait y a été fondé et y concentre la totalité de ses activités.

La ville d'Andranomanelatra constitue un foyer de la production agroalimentaire. On y retrouve des minoteries, des laiteries et l'agriculture y reste le principal employeur.