Vergobret
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Le vergobret, dans plusieurs cités de la Gaule celtique, particulièrement chez les Éduens, est le personnage qui possède la magistrature suprême[1].
Jules César – sous le terme vergobretus[2], d'après un mot celte composé de vergo « efficace, qui accomplit » (cf. l'anglo-saxon work, l'allemand werk) et de breth « jugement » – nous renseigne dans ses Commentaires sur la guerre des Gaules sur son appellation et son rôle de « premier magistrat des Éduens »[3]. Pour les autres peuples, il utilise les termes de princeps civitatis, principatus, magistratus. Certains auteurs[note 1],[4] estiment que ces appellations désignent aussi des vergobrets[4].
Rôle et fonctions
Élu chaque année sous l'égide des druides[5], le vergobret possède le droit de vie et de mort, celui de commander l'armée pour une action défensive. Il lui est cependant interdit de quitter les limites du territoire de son peuple :
« Les lois des Éduens interdisaient à ceux qui géraient la magistrature suprême de franchir les frontières[5]. »
Il ne peut donc commander l'armée en dehors des frontières, ce qui impose de nommer un général et ce qui permet d'éviter qu'il n'accapare le pouvoir au-delà du terme de sa magistrature[6]. Chez les Éduens, les vergobrets sont élus au mois d'avril pour un an[7].
Le vergobret est choisi parmi les personnages les plus puissants et l'on retrouve des monnaies à leur effigie chez les Éduens et les Rèmes.
