Vertolaye

La commune se situe dans la vallée de la Dore.

Quatre communes sont limitrophes : Bertignat, Job, Marat et Saint-Pierre-la-Bourlhonne.

	Marat	Marat	Saint-Pierre-la-Bourlhonne
		N
		O    Vertolaye    E
		S
	Job	Job	Bertignat

• le Garret
• le Dardat
• le Vernet
• la Faye
• Florasse
• Cibertasse
• le Vallon.

Vertolaye est traversée par la Route nationale 106 devenue route départementale 906 (à 13 km d'Ambert et 83 km du Puy-en-Velay vers le sud, 40 km de Thiers et à 80 km de Vichy vers le nord).

Il existe d'autres routes départementales traversant Vertolaye : les RD 66, 255, 268 et 268^A.

Vertolaye possédait une gare sur la ligne de Saint-Germain-des-Fossés à Darsac.

Vertolaye est accessible par trois lignes interurbaines gérées par la région Auvergne-Rhône-Alpes^[1] :

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[2]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[3]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[4] et est dans la région climatique Nord-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 800 à 1 200 mm, bien répartie dans l’année^[5]. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[6],[7].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,3 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 995 mm, avec 11,1 jours de précipitations en janvier et 8,3 jours en juillet^[2]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune d'Ambert à 11 km à vol d'oiseau^[8], est de 10,1 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 860,2 mm^[9],[10]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,9 °C, atteinte le 24 août 2023 ; la température minimale est de −22,1 °C, atteinte le 1^er mars 2005^{[Note 1]}.

Au 1^er janvier 2024, Vertolaye est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[11]. Elle est située hors unité urbaine^[12]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Ambert, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[12]}. Cette aire, qui regroupe 29 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[13],[14].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (74,8 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (73,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (74,8 %), prairies (17,6 %), zones urbanisées (7,6 %)^[15]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Il a existé une famille éponyme des seigneurs de Vertolaye au moins depuis le 12e siècle, avec Guérin et Bertrand cités en 1195 et 1208. Les armes de cette famille étaient : de gueules à quatre fleurs de lys d'or, les armoiries actuelles de la commune en sont une déclinaison.

Le 8 mai 2000, le titre de « Juste parmi les nations » a été conféré aux couples Marie et Marius Pillière et Eugénie et Jean Rolhion pour avoir caché et sauvé pendant la Seconde Guerre mondiale deux enfants juifs, David-Mark Syfer (chez les Pillière) et Martine Kupfermunz (chez les Rolhion).

Ce titre, les certificats et les médailles commémoratives y afférents ont été remis, pour les Pillière, à leur petit-fils Jean-Louis Tourlonias, et pour les Rolhion, à leur fils Marcel Rolhion, par Alfred Lazar, représentant du mémorial de Yad Vashem, en présence du maire, Yves Fournet-Fayard, de la population de Vertolaye et d'une délégation de la communauté juive de Clermont-Ferrand.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[18]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[19].

En 2023, la commune comptait 562 habitants^{[Note 3]}, en évolution de +5,05 % par rapport à 2017 (Puy-de-Dôme : +1,64 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Comme le reste de l'arrondissement d'Ambert, Vertolaye connaît une décroissance de la population depuis plusieurs années.

En 1939, les Usines Chimiques des Laboratoires Français (UCLAF) rachètent l'usine chimique de Vertolaye qui devient UCLAF II, usine de repli pour l'usine centrale de Romainville, avec les menaces de guerre imminente avec l'Allemagne nazie. Cette installation au cœur de la commune provoque un boom économique qui va rejaillir sur le village comme dans la vallée de la Dore. Depuis 2004, ce site industriel, fait partie de l'entreprise Sanofi et se spécialise sur la biosynthèse de l'hydrocortisone^[22]. En janvier 2021 Sanofi renomme ses activités de production d'API, EuroAPI^[23]. Avec un effectif de près de 800 personnes, le site emploie de nombreux sous-traitants dans la vallée.