Sauvessanges

Située dans la pointe sud-est du département du Puy-de-Dôme, à la limite de trois départements (Loire, Haute-Loire et Puy-de-Dôme), la commune s'inscrit dans le Livradois-Forez.

Cette région forme une petite unité géographique bien caractérisée, au centre de cette grande dorsale granitique qui sépare les bassins de la Dore et de la Loire, et que l’on appelle assez improprement les Monts du Forez, dans une longue dépression orientée nord-sud, et parcourue par l’Ance d’un bout à l’autre.

En fait, ce n’est pas une véritable vallée, car ce n’est pas l’Ance qui l’a creusée : la rivière n’a fait que s’installer dans cette longue gouttière due à d’énormes fractures de la masse granitique, le long desquelles des phénomènes volcaniques ont pu se manifester discrètement, comme les pointements de basalte de Fromentier (Usson) et de Montpeloux (Saillant).

Amour, Besse, Bessette, Bleyrat, Cohande, Cottes, Ferry, Grenier, Grommessomme, La Faye, La Mongie, La Valette, La Varenne^{[Note 1]}, La Vialle, La Viveille, Le Bandier, Le Crozet, Le Marais, Le Moulin du Cheix^{[Note 1]}, Le Pinet, Loubardanges, Mayaux, Polagnier, Pont de Chaumat, Portail, Pralong^{[Note 1]}, Rochette-Borel, Rochette-Ribier, Saint Flour, Sarras, Sauvessannelle, Sermoulis, Tomps, Tourris, Vauribeyre.

Ses communes limitrophes sont :

• dans le département du Puy-de-Dôme : Medeyrolles et Viverols ;
• dans le département de la Haute-Loire : Craponne-sur-Arzon et Saint-Jean-d'Aubrigoux ;
• dans le département de la Loire : Usson-en-Forez.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[1]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[2]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[3] et est dans la région climatique Nord-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 800 à 1 200 mm, bien répartie dans l’année^[4]. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[5],[6].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 8,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 901 mm, avec 9,9 jours de précipitations en janvier et 7,4 jours en juillet^[1]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Tiranges à 13 km à vol d'oiseau^[7], est de 10,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 758,9 mm^[8],[9]. La température maximale relevée sur cette station est de 42,2 °C, atteinte le 9 août 2025 ; la température minimale est de −22 °C, atteinte le 16 janvier 1985^{[Note 2]}.

Au 1^er janvier 2024, Sauvessanges est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[10]. Elle est située hors unité urbaine^[11] et hors attraction des villes^[12],[13].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (56 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (56,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (56 %), zones agricoles hétérogènes (23,6 %), prairies (19,7 %), zones urbanisées (0,8 %)^[14]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[18]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007^[19].

En 2022, la commune comptait 531 habitants^{[Note 3]}, en évolution de +2,71 % par rapport à 2016 (Puy-de-Dôme : +2,1 %, France hors Mayotte : +2,11 %).

Histogramme de l'évolution démographique