Via Mezzocannone

Avant les travaux urbains de réaménagement de Naples qui eurent lieu à la fin du XIX^e siècle^[4], la rue était beaucoup plus étroite qu'aujourd'hui. Elle était notamment habitée par une population de teinturiers qui, travaillant dans leurs boutiques, faisaient couler vers le bout de la rue leurs liquides mélangés, la rendant ainsi impraticable^[5]. Salvatore Di Giacomo définit le boyau de Mezzocannone, comme un « intestin crasseux de Naples ».

Avant les travaux de la fin du XIXe siècle, la rue se nommait vicolo Mezzocannone; elle était sale et étroite. Pourtant autrefois à l'époque angevine (à la fin du Moyen Âge), il y avait de grandes demeures avec des jardins appartenant à la noblesse napolitaine. Ainsi sur le côté droit de la rue, au début de la montée vers l'église San Giovanni Maggiore (qui existe toujours), se trouvait le palazzo Colonna qui appartint au condottiere Fabrizio Colonna au XVe siècle. Depuis la fin du XIXe siècle, la rue relie la zone haute de la ville avec les zones remises en état.

Dans la partie centrale de la rue, tous les édifices furent détruits afin de construire sur le côté droit les bâtiments de l'université et d'élargir le côté gauche aligné avec de nouveaux immeubles d'habitation privés. Toutefois des vestiges des édifices précédents sont encore visibles à l'intérieur de ces nouveaux immeubles, comme le bas-relief d'Orion, symbole de l'antique municipalité du quartier du port de Naples, surnommé par le peuple Niccolò Pesce^[6],[7], dans un des immeubles de gauche; le portail du palazzo Colonna, englobé dans le bâtiment principal de la faculté des sciences naturelles, à droite de la rue.

À la fin de la via Mezzocannone, près de la piazzetta Nilo, se trouvaient des couvents ayant survécu aux grands chantiers de la fin du XIX^e siècle, mais qui furent démolis plus tard: ce sont le couvent du Gesù Vecchio et celui de la Donnaromita, démolis pour agrandir le dernier tronçon de la rue et laisser place à de nouveaux bâtiments universitaires. Il en est de même pour une partie du palazzo di Sangro di Casacalenda du XVIII^e siècle, supprimant ainsi ce qui restait de l'église Santa Maria della Rotonda sur laquelle le palais fut construit. Toujours du côté droit se trouve l'église San Girolamo delle Monache.

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  Palazzo Saluzzo di Corigliano (siège de l'université L'Orientale
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  Bâtiment de l'université de Naples - Frédéric-II pour l'enseignement de la biotechnologie
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  Palazzo Giusso (autre siège de l'université L'Orientale
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  Faculté de jurisprudence de l'université de Naples
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  Faculté de lettres et de philosophie de l'université de Naples
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  Musée des sciences minéralogiques, appartenant à la faculté de biotechnologie

Avec la construction de grands édifices universitaires, la via Mezzocannone est devenue le foyer de la vie estudiantine de Naples et même de toute la Campanie. C'est ici que se trouvent le siège de l'université de Naples - Frédéric-II et les principales facultés, ainsi que le musée des sciences biologiques et naturelles et la bibliothèque universitaire de Naples qui compte plus d'un million deux-cent-mille volumes et près de dix-huit mille périodiques.

La rue compte aussi des activités tournant autour de l'université comme des librairies, des imprimeries et des maisons d'édition, dont la fameuse De Frede fondée à la fin du XIX^e siècle, des papeteries, des magasins de photocopies, des cafés et bars fréquentés par les étudiants (surtout près de la rampe San Giovanni Maggiore), etc.

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