Vision de Gabriel

En 2007, Ada Yardeni et Benjamin Elitzur publient pour la première fois cette inscription qui, selon eux, daterait du 1^er siècle av. J.-C.^[1]. Elle est inscrite sur un bloc de pierre de grès mesurant 96 x 37 cm. Contrairement aux inscriptions sur pierre, qui sont généralement incisées, celle-ci est copiée à l’encre, sur deux colonnes, avec un total de 87 ou 88 lignes, soit 44 lignes par colonne. Selon Ada Yardeni, qui est l’une des meilleures paléographes à l’époque, la forme des lettres ressemble à celle des manuscrits de la mer Morte qui sont d’ailleurs contemporains et viennent de la même région.

Le texte lui-même est une prophétie ou une apocalypse qui mentionne un personnage nommé « Gabriel », lequel parle à la première personne. Or, dans la littérature apocalyptique juive, et notamment dans les livres de Daniel et d’Hénoch, Gabriel est un ange ou un archange. C’est donc à ce personnage que Ada Yardeni et Benjamin Elitzur pensent. Ils signalent également d’autres parallèles avec les prophètes de la Bible hébraïque.

Cette stèle n’ayant pas été découverte lors de fouilles régulières, certains spécialistes s’interrogent quant à son authenticité, et ce dès sa publication en 2007^[2].

En 2008, des analyses chimiques sont effectuées par Yuval Goren, qui conclut à l’absence d’indication de traitement moderne^[3]. Le chimiste reste néanmoins prudent, n’excluant pas totalement qu’il s’agisse d’un faux : il faudrait selon lui dater le pigment de l’inscription. La pierre elle-même viendrait des rives orientales de la mer Morte, plus précisément à l’est de la péninsule du Lisan.

En 2009, l’historien français David Hamidović publie un article sur la stèle dans la Revue d’histoire et de philosophie religieuses dans lequel il estime que « rien ne permet de douter de l’authenticité de la stèle et du texte »^[4]. En 2012, il publie un autre article, dans la revue Semitica, où il réaffirme que l’inscription est authentique et peut même être datée plus précisément de la fin du Iᵉʳ siècle ap. J.-C.^[5]

En 2014, Årstein Justnes, qui travaille à l’époque avec Torleif Elgvin, Kipp Davis et Michael Langlois sur une collection norvégienne de manuscrits de la mer Morte dont certains pourraient être des faux, donne une conférence dans laquelle il défend l’hypothèse selon laquelle l’inscription serait elle aussi un faux moderne^[6]. Il publie ses recherches en 2020 : selon lui, la Vision de Gabriel serait l’œuvre d’un faussaire qui aurait composé de toutes pièces un texte prophétique à partir d’expressions issues de divers livres de la Bible hébraïque et du judaïsme ancien^[7].

En 2018, Jonathan Klawans publie un article dans lequel il présente la Vision de Gabriel comme un faux, un « pot-pourri de formules énigmatiques »^[8]. La même année, Kenneth Atkinson estime lui aussi que l’inscription est un faux, et qu’elle a été copiée sur une pierre qui avait préalablement servi de masséba^[9], c’est-à-dire un bétyle.

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