Voiture solaire
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Une voiture solaire est un véhicule alimenté par des cellules photovoltaïques et évoluant sur le réseau routier.
Les voitures solaires combinent des technologies typiquement utilisées dans les domaines de l'aérospatiale, du vélo, des énergies alternatives et de la construction automobile. Le design d'un véhicule solaire est particulièrement contraint par la taille des capteurs solaires à cause de la quantité d'énergie dont la voiture a besoin. La plupart des véhicules solaires sont des prototypes expérimentaux construits dans le but de participer à des courses de voitures solaires.
Les voitures solaires pourraient venir compléter les smart grids.[réf. souhaitée]
Une partie des composants (le moteur électrique, la voiture électrique et la batterie au plomb) existaient depuis le XIXe siècle[1]. L'effet photovoltaïque a été découvert en 1839 par Alexandre Edmond Becquerel, mais à une intensité si faible qu'il n'est pas sorti du laboratoire, malgré l'intérêt de Werner von Siemens.
Les applications photovoltaïques démarrent en 1954 dans le laboratoire de Bell, où la cellule photovoltaïque est mise au point avec 6 % de rendement, ce qui permet d'alimenter des appareils électriques.
Courses de véhicules solaires
Tour de sol
Le premier rallye européen de véhicules solaires, baptisé Tour de sol '85, a eu lieu du 25 au entre Romanshorn[2] et Genève[3]. Les concurrents ont parcouru 368 km en cinq étapes. Le chronométrage a été effectué à Chambésy, afin d'éviter un sprint final en ville de Genève. Les véhicules ont ensuite rejoint Plainpalais, pour participer à une exposition et recevoir les prix[4]. Les 73 participants étaient répartis en trois catégories :
- catégorie 1 : seulement propulsé par l'énergie solaire, limitée à 6 m2 et 480 W, trois roues minimum ;
- catégorie 2 : combinaison d'énergie solaire et pédalier ;
- catégorie 3 : véhicules spéciaux divers, du tandem muni d'un toit solaire à la formule 1 avec une carrosserie tapissée de cellules photovoltaïque, sans limitations.
World Solar Challenge
En 1987, le World Solar Challenge traverse l’Australie à travers le désert par la seule puissance du soleil. L’équipe Mercedes gagne la première place, suivie par Spirit of Biel conçu, monté et piloté par une équipe de l’École d’ingénieurs de Bienne[5]. En 1990, la voiture conçue par les ingénieurs biennois gagne la course. En 1993, ils se présentent à nouveau, avec un véhicule allégé et plus puissant, mais la concurrence est rude[évasif][6].
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