Vuarnet

La création de la marque fait suite à l'invention, en 1957, des verres optiques de type Skilynx par l'étudiant à l'Institut optique de Paris Joseph Hatchiguian et par l'opticien Roger Pouilloux^[2]. Les deux opticiens français, travaillant sur des verres de conduite nocturne, associent le fruit de leurs recherches et inventent un verre permettant d'être protégé du soleil, tout en augmentant la luminosité par temps sombre^[3]. Ils fondent alors la marque Skilynx Acier, qui va équiper l'équipe de France de ski alpin aux Jeux olympiques d'hiver de 1960^[2] qui se déroulent à Squaw Valley, aux États-Unis.

À ces Jeux, le skieur français Jean Vuarnet remporte la médaille d’or en descente : le skieur et la société française trouvent un accord pour renommer la marque du nom du champion olympique^[3]. C'est alors que commence l'âge d'or de la marque, et son succès international. Dans les années 1980, elle est choisie comme partenaire officiel des Jeux olympiques de Los Angeles^[4]. La décennie suivante, la marque perpétue son âge d'or : elle réalise alors environ 100 millions de dollars^[Lequel ?] de chiffre d'affaires et vend 1,5 million de paires par an^[5]. Les années suivantes, les changements successifs de direction et le manque d'investissement conduisent au déclin de l'entreprise^[5] : Ray Ban, le concurrent direct, augmente ses parts de marché au détriment de Vuarnet^[5]. En 2009, la marque ne réalise plus que 10 millions d’euros de chiffre d’affaires^[6]. Lorsqu'en 2013 le fonds britannique Neo Capital revend le groupe Alain Mikli International qui possède Vuarnet, il conserve la marque de lunettes et y investit plusieurs dizaines de millions d'euros^[5]. Les licences (vêtements, montres, bagagerie) développées précédemment sont reprises en main, plusieurs modèles sont redessinés et modernisés afin de positionner la marque sur le haut de gamme^[5]. La distribution est revue avec une priorité donnée sur la France, l'Italie et les États-Unis : Vuarnet reste historiquement présent dans ces pays, avec une forte notoriété depuis des décennies^[5].

La marque ne fabrique que des verres minéraux teintés dans la masse. Elle possède sa propre manufacture en région parisienne à Meaux.

La marque est rachetée en septembre 2023 par Thelios^[7],[8], la branche lunettes possédée à 100 % par LVMH.