Vultee Aircraft
From Wikipedia, the free encyclopedia
| Vultee Aircraft Corporation | |
| Création | 1939 |
|---|---|
| Disparition | 1943 |
| Fondateurs | Vance Breese et Gerard Vultee |
| Siège social | Downey, Californie |
| Actionnaires | Errett Lobban Cord (- Avco (- |
modifier - modifier le code - voir Wikidata  | |
Vultee Aircraft Inc est un constructeur aéronautique américain disparu. Cette entreprise doit son nom à Jerry Vultee, ingénieur aéronautique tragiquement disparu en 1938. En Vultee entra dans le capital de Consolidated Aircraft Corporation, les deux entreprises formant Consolidated Vultee Aircraft Corporation en . En 1954, Convair fut absorbée à son tour par General Dynamics.
En 1931, Jerry Vultee, qui cherchait des fonds pour réaliser un monoplan à aile basse entièrement métallique de transport de passagers monomoteur dessiné avec Vance Breese (en), se rapprocha d’Errett Lobban Cord. Ce dernier, propriétaire de plusieurs entreprises de construction mécanique dont Lycoming Motors, mais aussi de Stinson et les compagnies aériennes Century Air Lines de Chicago et Century Pacific Lines de San Francisco, vit dans le projet le moyen de remplacer ses trimoteurs Stinson par un appareil rapide et plus moderne. Il créa donc Airplane Development Corporation avec un capital de 50 000 dollars. Enregistrée le comme une filiale de Cord Corporation, ADC s’installa dans un hangar privé, propriété de Cord au United Airport de Burbank avant de transférer ses activités dès juin dans le hangar de la Century Pacific au Grand Central Air Terminal de Glendale. Le prototype du Vultee V-1 prit l’air le et 27 exemplaires furent construits, presque tous livrés à American Airways dont Cord avait entre-temps pris le contrôle[1].
En 1934, ADC devint une division d’Aviation Manufacturing Corporation, filiale d’Aviation Corporation of Delaware (Avco), également propriétaire d’American Airways. À la même époque, la CAA prit une décision controversée, interdisant l’utilisation d’avions monomoteurs sur les lignes commerciales. Or Jerry Vultee travaillait déjà sur un bombardier léger dérivé du V1, le Vultee V-11, dont le prototype fit son premier vol le . Le lendemain, ce prototype s’écrasait au décollage à Mines Field, à Los Angeles, tuant les deux hommes se trouvant à bord. Un second prototype était heureusement en cours d’achèvement et prit l’air le suivant. Cet avion connut un certain succès, en particulier en Chine et en Turquie.
En , Vultee décida de transférer ses activités de Glendale à Downey, où l’ancienne usine Emsco, disponible, offrait plus de place et disposait déjà d'une piste en dur. Elle fut rebaptisée Vultee Field et vit la création de Vultee Aircraft, qui restait une division d’American Manufacturing Corp.
En , Jerry Vultee entreprit avec son épouse, Sylvia Parker Vultee, une tournée de promotion sur la côte est des États-Unis afin de tenter de convaincre l’Air Corps d’acheter le V11-GB. Le couple voyageait à bord d’un Stinson Reliant piloté par Vultee lui-même. Sur la route du retour, ils furent pris dans une tempête de neige peu après leur décollage de Winslow, AZ, le . On retrouva les corps deux jours plus tard près de Flagstaff, leur appareil s’étant écrasé sur les pentes du Mt Wilson (John Wegg p. 149).
