Vultee P-66 Vanguard
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| Vultee P-66 Vanguard | ||
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| Constructeur |  Vultee Aircraft
|
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|---|---|---|
| Rôle | Avion de chasse | |
| Statut | retiré du service | |
| Premier vol | ||
| Mise en service | ||
| Date de retrait | ||
| Nombre construits | 146 | |
| Équipage | ||
| 1 | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Pratt & Whitney R-1830-S3C4-G | |
| Nombre | 1 | |
| Type | moteur en étoile | |
| Puissance unitaire | 1 200 ch | |
| Dimensions | ||
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| Envergure | 10,97 m | |
| Longueur | 8,66 m | |
| Hauteur | 2,87 m | |
| Surface alaire | 18,3 m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 2 375 kg | |
| Avec armement | 3 220 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 547 km/h | |
| Vitesse de décrochage | 132 km/h | |
| Plafond | 8 350 m | |
| Rayon d'action | 1 368 km | |
| Armement | ||
| Interne | 2 mitrailleuses de 12,7 mm, 4 mitrailleuses de 7,62 mm | |
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Le Vultee P-66 Vanguard est un avion de chasse des United States Army Air Forces. Alors qu'il était initialement commandé par la Suède, les États-Unis annulent leur exportation lorsque les avions sont prêts pour la livraison en 1941. Le modèle est désigné comme P-66 pour être utilisé pour la formation et la défense du territoire, mais un grand nombre d'exemplaires sont envoyés en Chine[1], où ils sont engagés comme avions de combat, avec des résultats mitigés.
À la fin des années 1930, la Vultee Aircraft Division de l’Aviation Manufacturing Corporation développe quatre avions conçus pour différents rôles à partir d'un ensemble commun ailes, fuselage arrière et queue. La société donne quatre désignations de modèles :
- V-48 pour un chasseur monoplace ;
- BC-51 pour un avion d'entraînement de base qui devint l'Army Air Corps BC-3 ;
- B-54 pour un avion d'entraînement avancé,
- BC-54D pour avion d'entraînement de base qui devint le BT-13.
En 1938, Richard W. Palmer commence la conception détaillée du chasseur V-48. L'avion a un fuselage semi-monocoque en métal, un train d'atterrissage entièrement rétractable et un moteur en étoile refroidi par air Pratt & Whitney R-1830. Lors de la construction du premier prototype, il est décidé de rallonger l'arbre d'hélice et d'installer un capot plus fin et pointu pour réduire la traînée. Le premier avion vole en , avec le numéro de série NX21755, piloté par Vance Breese[2]. Le chasseur est nommé Vanguard. Le , le prototype entre en collision avec un Lockheed Sirius lors d'un atterrissage sur l'aérodrome Vultee. L'impact sectionne une jambe du train principal. Néanmoins, Breese pose habilement l'avion avec peu de dégâts supplémentaires. Il est par la suite reconstruit avec le capot utilisé sur les autres machines[3].
Les essais en vol révèlent que l'avion souffre d'un refroidissement inadéquat. Des mesures visant à modifier les conduits de refroidissement n'ont que peu d'effets. Le second prototype, désigné V-48X avec l'immatriculation NX19999, est modifié avec un capot classique. Le premier avion est modifié de façon similaire. Le deuxième appareil vole pour la première fois le . Après les essais en vol, un certain nombre de modifications sont apportées à la conception, notamment l'augmentation sensible des surfaces horizontales et verticales de la queue.
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