Walther P38

Élaboré dans le courant des années 1930 pour remplacer le célèbre Luger P08 vieillissant, il est l'héritier du prototype AP (Armee Pistol) conçu en 1936. Les commandes de la Wehrmacht, de l'État indépendant de Croatie et du RSHA furent livrées par Walther mais aussi par Mauser et Spreewerk (en). Sa variante commerciale s'appelait Walther HP. En 1939, cette variante fut adoptée par l'Armée suédoise comme Pistolet modèle 39.

À la fin des années 1930, la Wehrmacht songe à en faire son pistolet officiel à la place du Luger P08, mais le général Keitel est réticent face au grand coût de cette idée ; finalement, avec la déclaration de guerre de la France et du Royaume-Uni à l'Allemagne le 3 septembre 1939, la décision est prise et le pays offrira à chacun de ses officiers un Luger P08 jusqu'en 1945^[1].

Particulièrement précis et fiable et d'un usage confortable pour son époque, il a été produit après la guerre en utilisant un alliage d'aluminium et commercialisé sous le nom de Walther P1 (modèle règlementaire de la Bundeswehr entre 1957 et 1995, remplacé par le HK P8).

Après 1945, il fut utilisé comme arme semi-réglementaire en Europe :

• Allemagne de l'Est.
• Allemagne de l'Ouest. En plus de la Bundeswehr, les Walther P1 et P4 (version à canon raccourci) furent en service dans la police fédérale et les polices d'état allemandes.
• Autriche Surplus offerts par la France.
• Albanie.
• France : Armes fournies au titre des dommages de guerre. En service de 1945 à 1955 dans l'Armée française, la Gendarmerie nationale et la Police nationale (CRS). Les P1 et P4 furent produits sous licence par Manurhin.
• Norvège ; Armes fournies au titre des dommages de guerre. Remplacé dans les années 1980 par le Glock 17.
• Portugal, la version P1 fut utilisée durant les guerres coloniales portugaises.
• Tchécoslovaquie.
• Union soviétique.
• Yougoslavie.

Mais aussi au Proche Orient :

• Israël
• Turquie
• Liban

Et en Asie :

• Chine
• Corée du Nord
• Vietnam

En plus des forces de sécurité françaises, le P38 fut l'arme de poing favorite des braqueurs français Emile Buisson et Pierre Loutrel (apparaissant donc au poing de Jean-Louis Trintignant et d'Alain Delon dans les films Flic Story et Le Gang signés du même trio Roger Borniche/Alphonse Boudard/Jacques Deray). En effet, le Milieu français optait souvent dans le stock d'armes allemandes (comme le P08 ou le MP40) ayant survécues à la Seconde Guerre mondiale.

• Calibre : 9 mm Parabellum, 7,65 mm Parabellum et 22 Long Rifle (P1)
• Longueur : 21,8 cm
• Longueur du canon : 12,4 cm
• Poids non chargé : 0,879 kg (0,772 kg pour le P1)
• Poids chargé : 1,077 (0,977 kg pour le P1)
• Capacité : 8 coups

La firme Carl Walther proposa également, dans les années 1970, les P4 et P38K, à canons plus courts, destinés à équiper les policiers en uniforme pour le P4 et en civil pour le P38K.

• Le livre Camarade P. 38 de Fabrizio Calvi (Éditions Grasset, 1982) raconte l'histoire de six adolescents issus de la bourgeoisie italienne, membres de la "Brigade du 28 mars", qui ont assassiné le journaliste Walter Tobagi à Milan en 1980.
• Dans son roman Le syndrome du P.38 (Fleuve Noir, 1983), Emmanuel Errer imagine le groupe terroriste A.P.P., l'Action Ponctuelle Prolétarienne, inspiré d'Action Directe.