Elle devient en la première femme à diriger un Land, et reste la seule jusqu'en .
Jeunesse
Elle est d'abord vendeuse dans un magasin de vêtements pour enfants, avant de créer et gérer une entreprise de transports.
Elle est élue en conseillère municipale de Weinitzen, où elle préside la section du Mouvement des femmes autrichiennes (ÖFB), l'organisation des femmes du Parti populaire autrichien (ÖVP). En , elle en prend la direction dans le district de Graz-Umgebung.
Ascension en politique
Alors qu'elle quitte en son mandat municipal, elle est désignée vice-présidente de l'ÖFB de Styrie. Elle devient la présidente deux ans plus tard et en abandonne la direction au niveau du district. Parallèlement, elle est élue sénatrice au Conseil fédéral. Elle revient au conseil de Weinitzen en .
Aux élections régionales du , elle obtient son premier mandat de députée au Landtag de Styrie. Elle renonce alors à siéger au Conseil fédéral.
Responsabilités régionales
En , elle prend le poste de troisième présidente de l'assemblée, puis elle quitte l'année suivante ses fonctions municipales. Elle intègre en le gouvernement régional, sous l'autorité de Josef Krainer, comme conseillère à l'Économie, au Tourisme et aux Transports.
Elle abandonne en la présidence de l'ÖFB du Land au profit de celle de l'Association économique autrichienne (ÖWB), l'organisation des entrepreneurs de l'ÖVP. Elle est promue en vice-landeshauptmann.
Nommée vice-présidente fédérale de l'ÖWB en , elle est choisie pour exercer la même fonction au sein du Parti populaire autrichien deux ans plus tard.
Landeshauptfrau de Styrie
Le , Waltraud Klasnic est investie à 50 ansLandeshauptfrau de Styrie. Première femme de l'histoire autrichienne à prendre la direction d'un gouvernement et d'un Land, elle est également élue présidente régionale de l'ÖVP en suivant. Elle renonce en à occuper la direction de l'ÖWB dans le Land.
Lors des élections régionales du , elle rétablit la domination du Parti populaire sur le Land, menacée cinq ans auparavant par le Parti social-démocrate d'Autriche (SPÖ). Réunissant 47,3% des suffrages exprimés, soit une progression de 11 points, l'ÖVP fait élire 27 députés sur 56. L'écart avec le SPÖ passe de 0,3 à 15 points.
Fin de vie politique
La Cour des comptes rend en un rapport qui révèle que la fédération régionale de l'ÖVP a eu recours au financement illégal en détournant des millions d'euros de subventions dans le cadre du scandale liée à ESTAG, la société de gestion des ressources énergétiques dans le Land.
Les élections régionales du constituent une déroute pour le Parti populaire. Avec 38,7% des voix, il est devancé par le Parti social-démocrate qui totalise 41,7% des suffrages. C'est la première fois que le SPÖ s'impose en Styrie. Sous pression, Klasnic renonce à la vie politique. Tandis que le social-démocrate Franz Voves lui succède comme Landeshauptmann, Hermann Schützenhöfer prend sa suite à la présidence régionale de l'ÖVP en .
En , Waltraud Klasnic se voit confier par le cardinal Christoph Schönborn, archevêque de Vienne, une mission d'enquête sur les accusations d'abus sexuels commis par des prêtres en Autriche.
