Éduqué comme un peintre historiciste inspiré par Lawrence Alma-Tadema, il se tourne vers le folklore, exposant au Danemark. Alors qu'il est à Paris à la fin de l’année 1879, il est attiré par le Naturalisme français. Quand il arrive à Skagen en 1881, il avait acquis une expérience internationale de ses voyages en Allemagne, à Rome et à Paris et il devient un contributeur du Det Moderne Gennembrud(en) dans la peinture nordique[2].
Après avoir rencontré Michael et Anna Ancher lors de sa première visite à Skagen, il y retourne en 1882 en 1883 quand il s'associe avec Christian Krohg, P.S. Krøyer et Eilif Peterssen. Il est un des premiers peintres de Skagen à peindre les pêcheurs dans l'auberge, un thème qui sera plus tard abordé par Michael Ancher et Krøyer[2].
