Yin Yaofan (780-855) est originaire de Jiaxing dans la province du Zhejiang. Dans
sa jeunesse, il vit dans la pauvreté et la déception[2]. Il échoue plusieurs fois aux examens, mais en 814, grâce aux recommandations de Yang Hangong, il réussit enfin l’examen impérial et devient jinshi à l’âge de trente-quatre ans.
En 828, il est nommé magistrat du comté de Yongle. Il ne se préoccupe pas des affaires administratives, mais « il se plaît à boire du vin et à admirer les chrysanthèmes[a 1]. »[3].
Li Ao, gouverneur de Tanzhou, engage Yin Yaofan comme conseiller au bureau militaire de Changsha, de 833-834.
Par la suite, Yin Yaofan devient magistrat de Changle. Ensuite, il atteint le poste de surveillant impérial où il se distingue par ses réalisations administratives[3].
Puis, il se retire dans une vie d'ermite[2].
Au cours de sa vie, il voyage beaucoup, parcourant de nombreuses régions : notamment le Shaanxi, le Fujian, le Zhejiang, le Jiangsu, le Jiangxi[4],[1]. Il aime la nature et les paysages. Il dit : « Si je ne vois pas de montagnes et d’eau pendant un jour, je sens que la poussière s’accumule dans ma poitrine, et il me faut vite l’arroser de vin[a 2],[1].
Il partage une relation d’amitié profonde avec le célèbre poète Wei Yingwu. Et il est aussi ami de poésie avec Shen Yazhi, Yao He, Yong Tao, Xu Hun, et Ma Dai. De plus, il est en contact régulier avec, Bai Juyi, Li Shen, Liu Yuxi et il échange des vers avec eux.
Le livre Biographies des Talents de la dynastie Tang (唐才子传) mentionne que Yin Yaofan avait un caractère simple et tranquille, avec des traits de visage semblables à un tableau et qu’il avait une grande beauté dans ses manières[2],[1].
