Ma Dai (poète)

Ma Dai — dont la date de naissance est inconnue — est originaire du comté de Quyang, dans la région de Dingzhou (aujourd’hui Hebei)^[1]. Il échoue à plusieurs reprises aux examens impériaux, restant bloqué dans les salles d’examen pendant environ 30 ans. Il voyage partout, allant au sud des rives du Xianjiang, au nord dans la région de Youyan, à l’ouest jusqu’à Yilong, et demeure longtemps à Chang'an ainsi que dans la région du Guanzhong. Il réside un temps sur le mont Hua, une des cinq montagnes sacrées chinoises, explorant les frontières^[2].

En 844, il réussit à obtenir le diplôme de jinshi au même moment que d’autres figures comme Xiang Si, Zhao Ga, et Zheng Yan^[2]. En 847, il est nommé secrétaire principal au gouvernement militaire de Taiyuan. Mais, en raison de sa franchise et après avoir été accusé de manquer de principes, il est révoqué de ses fonctions et rétrogradé au poste de gouverneur de Longyang (actuel Hanshou, Hunan) avant d’obtenir une amnistie et de revenir à la capitale^[3]. À la fin de l’ère Xiantong, il sert dans l’administration militaire de Datong (大同) où il échange des poèmes avec Jia Dao et Xu Tang. En 867, il est promu érudit à l’Académie impériale et au ministère des Cérémonies^[4]. Deux ans plus tard, il meurt alors qu’il est toujours en poste. Il a environ soixante-dix ans.

Ma Dai est habile en poésie et échange de nombreux poèmes avec des poètes célèbres tels que Yin Yaofan, Xue Neng, Gu Feixiong et autres. Il est également ami avec Yao He et Jia Dao avec lesquels il compose et échange fréquemment.