Zentarō Arai

Zentarō Arai naît le 16 janvier de la 29^e année de l'ère Meiji (1896) à Ashikaga^[2],[3], dans le district éponyme (ja) de la préfecture de Tochigi, en tant que quatrième fils du teinturier Arai Kōzō (新居 倉造). Il effectue ses études secondaires au collège Sano (ja) (佐野中学), dans le bourg du même nom, puis au Premier Lycée, à Tokyo. En juin 1921, il complète son diplôme en droit britannique de la faculté de droit de l'université impériale de Tokyo^[2],[3], et est embauché par le ministère de l'Intérieur en février de l'année suivante, affecté à la préfecture de Tokyo^[4]. Il passe l'examen d'entrée à la fonction publique supérieure (ja) en novembre de la même année.

En mars 1923, il devient préfet du district de Saeki (ja), dans la préfecture de Hiroshima^[4]. En mai 1926, il rejoint le département de construction du bureau de Reconstruction après-sinistre au sein du ministère de l'Intérieur, en tant qu'agent administratif^[4]. Au sein du bureau de Reconstruction, il a été impliqué dans la rédaction de la nouvelle loi de construction urbaine, peu après le séisme de 1923 du Kantō^[5]. Il sert également comme chef de la division des Affaires générales du même département en avril 1929^[4], œuvrant à la mise en place des lois sur les projets de réaménagement territoriaux^[5]. Par la suite, il est agent administratif dans plusieurs départements, comme le bureau du Génie civil du ministère de l'Intérieur, en mai 1929^[4], et en juin 1932 au secrétariat du premier ministre^[4] et en mars 1934 au secrétariat du ministre de l'Éducation, deux postes alors occupés par Saitō Makoto^[4],[6]. À partir de juillet de même année, il est secrétaire au ministère de l'Intérieur et chef de la division des routes du Bureau du génie civil^[4], puis chef de sa division fluviale à partir d'octobre 1936^[4]. Arai est également secrétaire du ministre de l'Intérieur Kakichi Kawarada (ja) à partir de février 1937^[4]. En novembre 1938, il est nommé directeur général du bureau des Affaires sociales et du Soutien militaire du ministère de la Santé et du Bien-être^[4].

Arai occupe son premier poste gouvernoral à partir du 13 août 1940, après avoir été nommé gouverneur de la préfecture de Kagoshima^[2],[3],[7]. En octobre de l'année suivante, il quitte son poste pour devenir le premier directeur général du bureau du Territoire national du ministère de l'Intérieur^[7],[4]. En juillet 1943, il devient directeur général du bureau des Régions au sein du même ministère^[4],[8]. Le 18 avril 1944, il est nommé gouverneur de la préfecture de Kyoto^{[2],[3],[7],[8]}. Alors qu'il est gouverneur de Kyoto, les bombardements alliés s'intensifient et il œuvre à l'évacuation de la population, à la réparation du port de Fushimi (ja) et à la mise en place de mesures de prévention contre les sécheresses^[8]. L'évacuation des habitations près des grandes artères et la réutilisation des matériaux provenant des démolition sont particulièrement appréciées par les locaux. Arai reste en poste jusqu'en juin 1945, juste après la fin de la Guerre, avant de prendre le poste de gouverneur de la préfecture d'Osaka^{[2],[3],[7],[8]}. Parallèlement, à partir du mois de novembre, il est directeur général du bureau régional des Affaires administratives du Kinki^[4]. Le 25 janvier 1946, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il démissionne de son poste^[4] et est interdit d'exercer un poste dans la fonction publique à partir du mois de septembre, jusqu'en août 1951.

Après la levée de l'interdiction, Zentarō Arai devient président en 1963 de l'Association japonaise des parcs et espaces verts (ja) et œuvre alors à la création de parcs dans le pays^{[2],[3],[4],[5]}. Il a travaillé étroitement dans la création du jardin japonais de l'Exposition universelle de 1970 à Osaka, du parc gouvernemental national de Musashi Kyūryō (ja) (国営武蔵丘陵森林公園), du parc commémoratif de l'Exposition internationale des Océans de 1975 à Okinawa et du parc mémorial Shōwa, entre autres. Il a permis l'augmentation du budget national pour les parcs et a milité pour la création de terrains de jeux^[5]. Il est également le président de l'organisme Onshi pour l'Éducation des mères et de leurs enfants (恩賜財団母子愛育会), de l'Association nationale de prévention des catastrophes (全国防災協会) et de l'Association pour la préservation de l'environnement routier (道路緑化保全協会)^{[2],[3],[7],[4],[5]}.

En 1982, il est nommé citoyen d'honneur par sa ville natale Ashikaga^[2],[3]. Il meurt le 12 janvier 1984 à l'âge de 87 ans^[2],[3],[7]. Il était chrétien^[5].

Il épouse Kikue (菊枝), cinquième fille du banquier Nishikawa Tōkichi (ja), avec qui il a deux fils et deux filles.