Zhou Zhonghe
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| Membre du comité national de la conférence consultative politique du peuple chinois 13e comité national de la conférence consultative politique du peuple chinois (en) 12e comité national de la conférence consultative politique du peuple chinois (en) |
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Académie américaine des sciences () Division des sciences de la terre de l'Académie chinoise des sciences (d) () The World Academy of Sciences () |
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Zhou Zhonghe, né le à Jiangdu, dans la province du Jiangsu, est un paléontologue chinois. Il a décrit l'avialae Confuciusornis. Depuis 2014, ses équipes travaillent sur des fossiles du ptérosaure Hamipterus et des œufs de l'espèce mis au jour dans cette province.
Zhonghe Zhou a commencé sa formation à l'université de Nankin en 1982, étudiant la paléontologie et la stratigraphie.
Il a reçu un Master of Science de la Graduate School de l'Académie chinoise des sciences (ACS), après quoi il a travaillé à l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie (IPVP) à Pékin, avant de poursuivre des études supérieures à l'université du Kansas, où il a obtenu son doctorat en biologie avec distinction en 1999. Puis il est retourné à l'IPVP pour poursuivre ses recherches sur la paléontologie des vertébrés.
Il est actuellement directeur et chercheur principal à l'IPVP, associé étranger de l'Académie nationale des sciences des États-Unis et membre de l'Académie chinoise des sciences[1].
Travaux
Origine des oiseaux
Son intérêt principal est l'origine et l'évolution précoce des oiseaux, des plumes et des caractères aviaires. Il est aussi impliqué dans l'étude des sh mésozoïques, des dinosaures à plumes, des ptérosaures et de leur contexte paléoenvironnemental.
Ptérosaures
En 2014, l'équipe de Zhou Zhonghe décrit Hamipterus, une espèce de ptérosaure du Crétacé inférieur (de 145 à 100 millions d’années), de la taille d'un goéland. Cette espèce était présente dans l'actuelle province du Xinjiang (Nord-Ouest de la Chine). Une des particularités de la découverte de Zhou Zhonghe est un ensemble de cinq œufs. Initialement, en 2004, un seul œuf de ptérosaure avait été découvert en Argentine.
L’équipe de Zonghe Zhou a continué à étudier ce site, en publiant des résultats de plus en plus significatifs. Un nouveau gisement présente des centaines de fossiles mais surtout 215 œufs et potentiellement environ 300 (car certains se trouvent sous les œufs déjà mis au jour).
Pour l'équipe de Zhou Zhonghe et après des études des strates géologiques, le lieu de ponte se situerait dans un environnement lacustre, les œufs auraient été mis au jour par un violent orage : « Les œufs auraient été entrainés dans le lac, flottant à sa surface, se concentrant avant d’être enfouis avec les squelettes désarticulés d'adultes »[2].
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