Église de la Sainte-Trinité de Saint-Étienne

La Loire et Saint-Étienne sont des lieux privilégiés d'installation des immigrés grecs à une période relativement ancienne^[1],[2]. De manière générale, les personnes de la communauté grecque se trouvant dans la région viennent en deux vagues - une première pendant la Première Guerre mondiale, où environ 300 Grecs sont installés par la France pour servir dans les mines et suppléer les mineurs français qui sont au front, et une deuxième dans les années 1920 composée de réfugiés des génocides ottomans tardifs, de la guerre gréco-turque et d'un ensemble d'événements désignés sous l'appellation de la Grande Catastrophe^[1],[2]. Lors de la première vague, alors que les Grecs d'Asie Mineure et du Pont fuient vers la Grèce depuis l'Empire ottoman puis la Turquie pour échapper aux massacres, les consuls français de la région voient cette main d'œuvre potentielle avec intérêt - et environ 7000 sont amenés par des navires ravitailleurs de l'Armée d'Orient, qui sont vides - et sont accueillis par la France car la main d'œuvre polonaise ou italienne ne peut être « utilisée » dans ce cas : les Grecs qui se réfugient montent sur les navires Abda, Arménie, Brittania, Britanika, Djemnach, Doukkala, Elsie, Maryland, Markella, Natal et Odessa^[3].

Dès les années 1920, la Loire est le troisième département en termes d'installation de personnes de la communauté grecque^[1],[2]. Le fait que ces mineurs et réfugiés ne disposent pas d'église pour leurs besoins spirituels et religieux pose problème à la jeune communauté, qui reçoit parfois la visite d'un prêtre venu de Lyon ou de Pont-de-Chéruy pour faire les actes et sacrements essentiels à la religion orthodoxe, comme la célébration des Saints Mystères ou les baptêmes^[2].

En 1922, la communauté réitère sa demande aux autorités grecques pour qu'un prêtre leur soit envoyé - sans réel succès^[2]. Deux ans plus tard, la mairie de La Ricamarie prête une ferme délabrée à la communauté, - et les Grecs de Saint-Étienne et des environs essaient de rendre l'édifice salubre et de lui donner un « semblant » d'église^[2],[4].

Le 30 novembre 1930, le métropolite de Thyatire, alors responsable de la France^[5], Germanos Strénopoulos, est accueilli dans la ville par son maire Antoine Durafour^[6]. Après un discours, il approuve le fait de construire une église consacrée à la Sainte Trinité à Saint-Étienne pour les besoins de la communauté et en pose la première pierre^[2],[6]. Cependant, la construction n'avance guère au delà des fondations dans les années suivantes^[2] et il faut en réalité attendre la Seconde Guerre mondiale pour que la question de bâtir l'édifice se pose de nouveau^[2].

Après la guerre, la communauté se repose la question et décide d'organiser des collectes de fonds parmi la population grecque de la ville, relativement pauvre, pour acquérir un terrain où ils pourraient bâtir leur lieu de culte - ce qui leur permet d'acheter un terrain relativement peu cher car il est vendu par les hospices de la ville qui cherchent à s'en débarrasser, rue de La Jomayère^[2]. Entre 1949 et 1951, la communauté se rassemble pour participer aux travaux de construction où, de manière mixte, des Grecques et des Grecs s'intègrent au chantier^[2]. Selon l'historien Michel Garin, ces éléments montrent que l'érection de l'église est un élément fondateur et structurant pour la communauté grecque stéphanoise - qui peut ainsi se retrouver dans un lieu particulier autour de valeurs communes de la culture grecque, comme la religion orthodoxe^[2].

Suite à la fondation de l'église, il faut attendre 1958 pour qu'un prêtre soit affecté par la métropole, mais il évolue encore entre la paroisse de Pont-de-Chéruy, celle de Lyon et celle de Saint-Étienne^[2]. En 1972, le père Constantin Krassakis est nommé comme supérieur de la paroisse - un poste qu'il occupe depuis^[2].

En 2019, l'église est cambriolée par des personnes s'introduisant dans l'édifice^[7],[8].