Élection présidentielle béninoise de 2026

Fin de la présidence de Patrice Talon

L'élection présidentielle d'avril 2026 intervient peu après une importante révision constitutionnelle suivie des élections législatives organisées le 11 janvier précédent^[1]. Le scrutin est précédé en novembre 2025 d'une vaste révision constitutionnelle, qui voit la durée du mandat des députés passer de cinq à sept ans, ainsi que par un durcissement du seuil électoral exigé pour l'obtention des sièges, qui passe de 10 à 20 % des suffrages exprimés. Comme lors des précédentes élections législatives organisées sous la présidence de Patrice Talon, seules une poignée de formations politiques sont autorisées à concourir.

Le 31 octobre 2025, une proposition de loi constitutionnelle est en effet présentée devant l'Assemblée nationale par les députés Aké Natondé et Assan Séibou — respectivement présidents du groupe de l'Union progressiste le renouveau (UP-R) et du Bloc républicain, deux partis soutenant Patrice Talon^[2]. Le texte est voté dans la nuit du 15 novembre par 90 voix pour et 19 contre, soit la majorité qualifiée des quatre cinquièmes exigée par la Constitution de 1990^[3]. L'adoption du texte est notamment rendu possible par la défection, en octobre, de six députés du groupe d'opposition Les Démocrates dont notamment Michel Sodjinou^[4],[5]. La révision est officiellement promulguée le 17 décembre par le président Talon^[6].

La révision prévoit notamment le rallongement de deux ans du mandat du président de la République, qui passe ainsi de cinq à sept ans. La limitation à un maximum de deux mandats présidentiels, consécutifs ou non, ne fait en revanche pas l'objet de changement. Au niveau législatif, une innovation majeure voit l'établissement d'un parlement bicaméral composé de l'Assemblée nationale qui devient la chambre basse tandis qu'est créé un Sénat, qui devient la chambre haute. Prévu pour être composé de membres élus au scrutin direct et nommés en partie par le président, ce nouvel organe a pour charge, selon la révision, de « réguler la vie politique. ». Le mandat des parlementaires et des élus locaux passent également de cinq à sept ans mais sans limitation du nombre de mandats. Enfin, la discipline de parti est instaurée pour les députés : désormais tout député qui quitte son parti se voit déchoir de son mandat^[7],[5].

Une autre disposition instaure une « trêve politique » de six ans allant de la proclamation de l'élection du président jusqu'à un an avant le début d'un nouveau scrutin, durant laquelle « l'activité politique à finalité compétitive et électorale est prohibé »^[7]. Pour le président Patrice Talon cette disposition vise essentiellement à limiter « les activités assimilables à une campagne électorale » et amener l'opposition à se montrer « constructive » lors de cette trêve, sans que cela l'empêche de critiquer l'action du gouvernement^[8].

Le vote de cette nouvelle révision de la Constitution, peu après la dernière en 2019, fait l'objet de critiques de la part de l'opposition, émanant surtout du parti Les Démocrates, qui demande son annulation. Le parti dénonce le prolongement des mandats présidentiels et parlementaires qui n'était pas prévu initialement dans la proposition de loi^[5]. La trêve politique instaurée après les élections est également décrié comme une atteinte à la liberté d'expression et un moyen de museler l'opposition par le pouvoir^[3]. Enfin, la création de sièges ex officio au Sénat, réservés aux anciens présidents de la République, est vu par les Démocrates comme un moyen pour Talon de se placer pour continuer à garder un contrôle sur le futur président^[7],[9].

Échec de l'opposition aux législatives

A l'issue du scrutin législatif, seules l'Union progressiste le renouveau (UP-R) et le Bloc républicain (BR) — deux partis soutenant Patrice Talon — parviennent à franchir le seuil électoral et obtenir des sièges. L'opposition est ainsi totalement absente de l'assemblée.

Le président sortant en est alors à son deuxième et dernier mandat constitutionnel, et déclare à plusieurs reprises ne pas avoir l’intention de modifier la constitution pour se présenter à sa réélection^[10]. Pour la première fois, le président beninois est élu en 2026 pour un mandat de sept ans renouvelable une seule fois, le septennat ayant également été introduit à la présidence en même qu'à l'Assemblée^[11].

L'échec de l'opposition aux législatives est alors déterminante en vue de l'élection présidentielle. Depuis mars 2024, un candidat à la présidence doit en effet pour valider sa candidature recueillir les parrainages d'au moins 15 % du total des 109 députés et 77 maires du pays, soit 28 parrainages, contre 10 % auparavant^[12],[13]. Cette limitation conduit à l'invalidation de la candidature de Renaud Agbodjo, candidat du principal parti d'opposition, Les Démocrates. Celui manque d'une signature le seuil requis après le retrait du parrainage de l'un des 28 députés de son parti, Michel Sodjinou, sous la législature précédente^[14].

Tentative de coup d'État en 2025

Le matin du 7 décembre 2025, des éléments des Forces armées béninoises menés par le lieutenant-colonel Pascal Tigri attaquent la résidence de Patrice Talon à Cotonou et annonce à la télévision nationale l'avoir « démis de ses fonctions^[15]. » Ils annoncent également la suspension de la Constitution et des institutions, et s'identifient comme le Comité militaire pour la refondation (CMR)^[16]. Cette tentative de coup d'État intervient dans le contexte de la fin du mandat de Talon, en fonction depuis 2016, qui doit quitter ses fonctions à la suite des élections prévues en avril 2026. En janvier 2025, deux associés de Talon sont condamnés à 20 ans de prison en 2024 pour complot contre l'autorité de d'État et corruption selon le verdict de la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET)^[17].

L'insurrection échoue en quelques heures face à la résistance des forces loyalistes, soutenues par une intervention militaire du Nigeria et de la CEDEAO, ainsi qu'un appui technique de la France^[18]. Le président Talon affirme dans la soirée que la situation est « totalement sous contrôle. » Le bilan humain fait état de plusieurs victimes, notamment lors des affrontements près de la présidence. Si une douzaine de militaires sont rapidement interpellés, Pascal Tigri demeure en fuite^[19]. Dans les jours qui suivent, les autorités procèdent à une vague d'arrestations visant des figures de l'opposition, dont l'ancien ministre Candide Azannaï et l'activiste Kémi Séba, qui se voit soumettre un mandat d'arrêt, soupçonnés d'implication dans cette tentative de déstabilisation^[20].