Équipe de Pologne de football à la Coupe du monde 1938

Comme pour sa première campagne de qualification, la Pologne joue sa place au Mondial sur deux matches aller-retour. Au tirage au sort, elle hérite de la Yougoslavie, qui l'a battue très lourdement un an plus tôt (neuf buts à trois) et qu'elle affronte tout d'abord à domicile. Devant plus de trente mille personnes le 10 octobre 1937 à Varsovie, dans l'antre du Legia, les Polonais démarrent ce match pied au plancher. Moins de trois minutes après que le Français Lucien Leclercq eut donné le coup d'envoi, Leonard Piątek ouvre le score, puis réalise le doublé à la vingtième minute. Rejoignant les vestiaires sur le score de deux à zéro, les Polonais marquent deux buts de plus en seconde mi-temps, grâce à Jerzy Wostal et Ernest Wilimowski, et prennent une option sur la qualification.

Lors du match retour, le 3 avril 1938, la Pologne tient le choc au stade BSK de Belgrade. Les Yougoslaves doivent attendre la soixante-et-unième minute pour ouvrir le score par l'intermédiaire de Blagoje Marjanović. Défaits seulement par un but d'écart, les Polonais obtiennent donc à la différence de buts le droit de disputer leur première Coupe du monde.

Pour la première grande compétition mondiale de football disputée par la Pologne, le sélectionneur Józef Kałuża et l'entraîneur Marian Spoida décident de reconduire l'équipe qui a affronté la Yougoslavie deux mois plus tôt. Seul Jerzy Wostal, meilleur buteur de Pologne la saison précédente et vice-champion avec l'AKS Chorzów, mais blessé et absent pour le match amical contre l'Irlande, est remplacé par Fryderyk Scherfke.

Dans cette liste de vingt-deux joueurs, le club du Ruch Chorzów est le plus représenté avec quatre joueurs, suivi par le Warta Poznań et ses trois joueurs. Un seul sélectionné, le gardien Edward Madejski, n'a pas de club au moment de la compétition, car suspendu un an par la fédération pour son transfert controversé du Wisła au Garbarnia Cracovie^[5]. Son concurrent au poste, Walter Brom, est le plus jeune gardien de but de l'histoire de la Coupe du monde, à dix-sept ans et quatre mois. Avec Stanisław Baran, Ewald Cebula et Kazimierz Lis, il est l'un des quatre joueurs à n'avoir toujours pas porté une seule fois le maillot blanc et rouge.

Effectif de l'équipe de Pologne lors de la Coupe du monde 1938

Joueurs			Encadrement technique
N° P. Nom Date de naissance Sél. But(s) Club Depuis G Brom, WalterWalter Brom 14 février 1921 (17 ans) 0 0 Ruch Chorzów – G Madejski, EdwardEdward Madejski 11 août 1914 (23 ans) 1 0 Sans club [5] 1936 D Gałecki, AntoniAntoni Gałecki 4 juin 1906 (32 ans) 1 0 LKS Łódź 1928 D Giemsa, EdmundEdmund Giemsa 16 octobre 1912 (25 ans) 0 0 Ruch Chorzów 1933 D Szczepaniak, WładysławWładysław Szczepaniak  19 mai 1910 (28 ans) 1 0 Polonia Varsovie 1930 D Twórz, EdmundEdmund Twórz 12 février 1914 (24 ans) 0 0 Warta Poznań 1937 M Cebula, EwaldEwald Cebula 22 mars 1917 (21 ans) 0 0 Sląsk Świętochłowice – M Dytko, EwaldEwald Dytko 18 octobre 1914 (23 ans) 1 0 Dąb Katowice 1935 M Góra, WilhelmWilhelm Góra 18 janvier 1916 (22 ans) 1 0 KS Cracovia 1935 M Lis, KazimierzKazimierz Lis 9 avril 1910 (28 ans) 0 0 Warta Poznań – M Nyc, ErwinErwin Nyc 24 mai 1914 (24 ans) 1 0 Polonia Varsovie 1937 M Piec, RyszardRyszard Piec 17 août 1913 (24 ans) 1 0 Naprzód Lipiny 1935 M Piec, WilhelmWilhelm Piec 7 janvier 1915 (23 ans) 0 0 Naprzód Lipiny 1937 M Wasiewicz, JanJan Wasiewicz 6 janvier 1911 (27 ans) 0 0 Pogoń Lvov 1935 A Baran, StanisławStanisław Baran 26 avril 1920 (18 ans) 0 0 Warszawianka Varsovie – A Habowski, BolesławBolesław Habowski 13 septembre 1914 (23 ans) 0 0 Wisła Cracovie 1937 A Korbas, JózefJózef Korbas 11 novembre 1914 (23 ans) 0 0 KS Cracovia 1937 A Lyko, AntoniAntoni Lyko 27 mai 1907 (31 ans) 0 0 Wisła Cracovie 1937 A Piątek, LeonardLeonard Piątek 3 octobre 1913 (24 ans) 1 0 AKS Chorzów 1936 A Scherfke, FryderykFryderyk Scherfke 7 septembre 1909 (28 ans) 1 1 Warta Poznań 1932 A Wilimowski, ErnestErnest Wilimowski 23 juin 1916 (21 ans) 1 4 Ruch Chorzów 1934 A Wodarz, GerardGerard Wodarz 10 août 1913 (24 ans) 1 0 Ruch Chorzów 1932			Sélectionneur Józef Kałuża Entraîneur Marian Spoida Légende G : Gardien de but D : Défenseur M : Milieu de terrain A : Attaquant  : Capitaine Effectif sur le site de la FIFA.

Notes : Le nombre de sélections et de buts est celui totalisé lors de la compétition. – Le jour et le mois de naissance d'Edmund Twórz ne sont pas connus.

Le tirage au sort, effectué le 5 mars 1938 au salon de l'Horloge de Paris par Yves Rimet^[6],[7], le petit-fils du Président de la FIFA Jules Rimet, désigne pour la Pologne la tête de série suivante : le Brésil^[8]. Déjà présents en 1930 et en 1934, les Brésiliens profitent du forfait de l'Argentine, comme de celui du Pérou quatre ans plus tôt, pour accéder au Mondial français sans jouer. En effet, les Argentins tournent le dos à la FIFA, qui a décidé à son congrès, le 15 août 1936 à Berlin, de ne pas respecter l'alternance Europe - Amérique du Sud concernant l'organisation de la Coupe du monde^[9].

La Pologne ne joue qu'un seul match de préparation avant la Coupe du monde 1938, contre l'Irlande à Varsovie dans le cadre d'une double confrontation organisée par les deux fédérations^{[Note 1]}. Face à une équipe qui s'exporte très peu hors des îles Britanniques et qui ne prend part quasiment qu'au British Home Championship, les Polonais partent grands favoris. Ce match est alors le deuxième disputé contre une équipe britannique, la Pologne ayant déjà affronté et vaincu le 8 août 1936 à Berlin l'équipe amatrice de Grande-Bretagne, lors des Jeux olympiques, où elle termine à la quatrième place.

Le 22 mai 1938, les Polonais entrent vite dans le match et marquent leur premier but très tôt. Ils rentrent aux vestiaires à la mi-temps avec trois buts d'avance et doublent leur avantage lors des quarante-cinq minutes suivantes. Vainqueur six à zéro, la Pologne fait donc le plein de confiance deux semaines avant le début de la Coupe du monde grâce notamment à ses buteurs Gerard Wodarz et Leonard Piątek, tous les deux auteurs d'un doublé, mais aussi Ernest Wilimowski et Jan Wasiewicz.

Le championnat national ayant repris depuis un peu moins de deux mois^[10], les dix entraîneurs polonais désirent garder leurs joueurs le plus longtemps possible et ne les envoient en sélection qu'une semaine avant le premier match. Les vingt-deux joueurs se retrouvent donc à Wągrowiec, près de Poznań, pour un court stage de quelques jours.

À quelques heures du match contre le Brésil, les Polonais montent dans un train en direction de Strasbourg, ayant appris que le match ne se tiendrait pas à Toulouse comme prévu. Quelques jours plus tôt, la Pologne avait adressé à la FIFA une lettre qui demandait de modifier le lieu de la rencontre, affirmant que le climat du sud de la France favoriserait les Brésiliens, habitués à jouer en pleine chaleur. Cette lettre est restée sans suite. Finalement, c'est le retrait de l'Autriche, victime de l'Anschluss, qui permet aux Polonais de jouer dans la ville alsacienne.