Étienne Vatelot
luthier français
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Étienne Vatelot, né le à Provins et mort le à Neuilly-sur-Seine, est un luthier français.
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Étienne Marie Nicolas Vatelot |
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Biographie
Étienne Vatelot est le fils du luthier Marcel Vatelot, qui a ouvert son atelier en 1909, et de Jehane Lauxerrois . Étienne Vatelot effectue ses études secondaires à Sainte-Croix de Neuilly.
À partir de 1942, il apprend le métier de luthier dans l'atelier de son père, situé au 11 bis rue Portalis à Paris[1],[2]. Il se perfectionne à Mirecourt auprès du luthier Amédée-Dominique Dieudonné, à Paris dans l'atelier de Victor Quenoil, puis à New York chez Rembert Wurlitzer[2],[3]. En 1949, il obtient le diplôme d’honneur au Concours international de lutherie de La Haye (Pays-Bas).
En 1959, il est nommé expert près la Cour d'appel de Paris et succède à son père[1].
Étienne Vatelot compare son métier à celui de médecin. Il est renommé pour ses capacités de diagnostic[2]. Il règle les instruments de nombreux solistes internationaux qu'il accompagne en tournée, comme la violoniste Ginette Neveu.
Durant sa carrière, il conseille notamment Yehudi Menuhin, Arthur Grumiaux, Isaac Stern, Anne-Sophie Mutter, des violoncellistes tels que Maurice Gendron et Yo-Yo Ma, ainsi que Mstislav Rostropovitch, qu'il connaît depuis les années 1960[1],[4]. Il lui conseille d'acheter le violoncelle Duport qu'il a expertisé. Il convainc Yehudi Menuhin de revendre son Stradivarius, le Soil, qu'il juge inadapté à son jeu, à Itzhak Perlman.
En 1970, Étienne Vatelot crée l'école nationale de lutherie à Mirecourt[1],[5].
En 1973, il acquiert un quatuor d'instruments à cordes fabriqués, au début du 19e siècle, dans un même bois par le luthier Jean-Baptiste Vuillaume, et surnommés les Évangélistes. En 2009, il permet à la Swiss Global Artistic Foundation, mécène du Quatuor Modigliani, d'en faire l'acquisition afin qu'ils soient joués ensemble[6],[5].
Étienne Vatelot donne de nombreuses conférences et est l'auteur d'un livre sur les « archets français ». Une fondation à son nom est créée par lui-même en 1975 afin de soutenir les jeunes luthiers et archetiers en leur attribuant des bourses d'études[2],[4]. Avec la participation de la ville de Paris, il crée un concours international de lutherie et d’archèterie[5]. Étienne Vatelot a formé une cinquantaine de luthiers. Un de ses assistants, le luthier Jean-Jacques Rampal, fils du flûtiste Jean-Pierre Rampal, reprend l'atelier Vatelot en 1998.
Etienne Vatelot meurt en 2013, âgé de quatre-vingt sept ans[1],[5].
Emissions de radio
L’émission de Claude Maupomé "Comment l'entendez-vous ?" avec le luthier Etienne Vatelot, diffusée en 1985 sur France Musique, à l’occasion de ses 60 ans, et rediffusée le 23 février 2026.
Cinq émissions, d'une heure environ, ont été consacrées à Etienne Vatelot, entre 2019 et 2025, sur France Musique
Décorations
Commandeur de la Légion d'honneur[7]
Officier de l'ordre national du Mérite
Chevalier de l'ordre des Palmes académiques
Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres
Chevalier de l'ordre du Mérite sportif
Commandeur de l'ordre d'Isabelle la Catholique (après avoir restauré le quatuor de Stradivarius du Palais royal de Madrid)
