Études de Bartók

Béla Bartók compose ses Trois Études en 1918^[1]. Dans ces études, que le musicologue Harry Halbreich classe dans ce qu'il appelle la « cinquième manière », le compositeur est à son sommet de sa phase révolutionnaire^[1]. Il cherche à tendre les liens rythmiques autant qu'harmoniques jusqu'à leurs points de rupture^[1]. Pour le musicologue, leur âpreté reflète l'amertume et le désespoir de la Hongrie des années 1918 à 1921^[1]. Les Études de Bartók sont au même titre que celles de Claude Debussy, des études pour les pianistes virtuoses^[1].

1. Allegro molto
2. Andante sostenuto — Più mosso
3. Rubato — Molto sostenuto — Tempo giusto — Rubato

Les Trois Études ont été publiées comme op. 18, numérotation que Bartók abandonne à partir de 1920. Dans le catalogue établi par András Szőllősy, elles sont référencées « Sz. 72 ». Dans la liste des œuvres du compositeur hongrois complétée par László Somfai, elles portent le numéro « BB 81 »^[2].

Pierre Citron place les Études pour piano de 1918 « un peu dans la lancée de la Suite, op.14 ». Ces trois pièces « semblent compléter, à l'intention des classes de virtuosité, les pièces pédagogiques de Pour les enfants^[3] ».

La première étude est une toccata aux croches régulières, avec de nombreux sauts mélodiques, de septième voire de neuvième^[1]. À cela s'ajoutent de grands blocs harmoniques dissonants qui ajoutent à la tension créée par la violence rythmique^[1].

La deuxième étude évoque une rêverie étrange, un paysage lunaire, au croisement de Claude Debussy et Arnold Schönberg, relevée de lointains souvenirs folkloriques^[1].

La troisième et dernière étude est probablement la plus libre dans les fonctions tonales qu'elle emploie^[1]. Elle est aussi beaucoup plus proche des sources populaires et reprend le style du rubato-parlando^[1].

• Béla Bartók : « Works for piano (vol.2) » — comprenant les Deux danses roumaines, l'Allegro barbaro, la Suite op. 14 et les Trois Études op. 18 — Zoltán Kocsis (piano), Philips 442 016-2 (1993)