武丁

殷代後期の最初の王とされる。殷墟（大邑商）の地に都を置いた^[1]。また甲骨文はこの武丁の時代から見られる。

鬼方という異民族を3年かけて討ったと易経にあり、軍事的にも殷の勢力を四方に拡大した。皇后の婦好も自ら軍を率いて征討を行ったという。

子に祖己・祖庚・祖甲がおり、卜辞ではこの順に即位したとされるが、史記などでは、祖己は即位していないことになっている。

太子時代には賢人の甘盤（中国語版）について学問を修めた。武丁は、盤庚の後に衰えた殷を復興させようと考えていたが、輔弼する者がいなかったので、即位してから3年間は自ら政治に口を出さなかった。ある夜に説（えつ）という名の聖人を夢に見たが、群臣の中にはこのような人物はいなかった。そこで、方々に人を遣わしてこの人物を探させると、道を作る労役者の中にこの人物がいた。武丁が話してみると、まことに聖人であったために、傅（ふ）という姓を与え、傅説と呼んだ。傅説の輔弼で殷はまた復興した。甲骨文には望乗・沚瞂・藉臣・戉・禽匕（中国語版）（小臣畢）・西吏旨・倉侯虎などの臣下の名が見える。同じく甲骨文からは妃の中でも婦妌が特に大きな権力を有した他、婦好や婦嬕などの妃は軍権を与えられたと考えられる。

治世中、殷の方国であった大彭国（中国語版）や豕韋国（中国語版）が増長し、殷への朝貢を怠るようになっていたが、武丁は兵を興して南征し二国を平定した^[2]。荊楚の地で叛乱が起きると、武丁は自ら軍を率いて適地の奥深くまで進軍し、これを平定した後に現地の民心の安撫に努めた^[3]。叛乱の鎮圧だけでなく、積極的に疆域の拡大を行い、貢方・基方・苟方・人方・鬼方といった土方（まつろわない遊牧民）を討伐し^[4]、叛乱を平定した国と新たに征服した国を合わせて81ヶ国に上った。また、武丁は禽匕を遣わして犯罪を取り締まり、荒れ地を開墾させ、殷の経済を大きく発展させた。こうして衰退していた殷は復興し、「武丁中興（中国語版）」あるいは「武丁盛世」と称された。

これまで確認された甲骨文字の70%は武丁期に記され、殷墟における人身供犠の4分の3以上は武丁期に集中していた。この時期には銅・錫・鉛の三元合金が登場し始め、玉器彫刻技術も大きく発展した。

武丁が始祖の湯王の祭祀を行っていたところ、一羽の雉が鼎の取っ手に留まり鳴いた。武丁はこれを不吉な兆候だと恐れたが、長子の祖己は以下のように上奏した。

上天監視下民，讚美他們合宜行事。上天賜給人的年壽有長有短、並不是上天使人夭折、而是有些人自己斷絕自己的性命。有些人有不好的品德、有不順從天意的罪過。上天已經發出命令糾正他們不好的品德、您說：「要怎麼樣呢？」啊！先王繼承帝位被百姓敬重、無非都是老天的後代、在祭祀的時候、近親中的祭品不要過於豐厚啦！

これを聞き入れた武丁は祭祀の制度を改め、供物の量を減らして浪費を抑えた^[5]。

武丁は歴代の殷王に帝の尊称を冠した。それまでの帝という号は上帝、即ち神々を指す言葉としてのみ用いられていた。実際、甲骨文に記された内容からは天地の神よりも祖先に対する祭祀の方に比重が置かれる様子が窺える^[6]。

殷の人々は彼を崇め、後世の人々も彼を「殷之大仁（最も慈悲き殷人）」と称した。

なお、『書経』『逸周書』『詩経』『史記』『国語』『呂氏春秋』といった後代の文献は、いずれも武丁を中興の名君として高く評価している。