カシオペア (バンド)

野呂一生と櫻井哲夫の出会いによる結成

1974年、当時高校三年生だった野呂一生と高校二年生だった櫻井哲夫は別々の高校に通っていたが、ともに属していた都内のロック演奏のコミュニティで出会って意気投合し、ベック・ボガート & アピスを目標として都内の練習スタジオでセッションを開始する。翌1975年、野呂は明星大学に進学し、その大学の軽音楽同好会のメンバーで構成されたロックバンドのファンシーハウスや中山ラビのバックバンドに参加してセミプロとして活動を開始するも、それらはいずれも短期で離脱して、自作曲を元にした櫻井とのバンド活動に移行する。野呂と櫻井以外のメンバーは流動的で、ボーカルを従える時期などもあったが、次第にハードロックやファンクをベースとして、そこにジャズのエッセンスを加えたインストゥルメンタルにバンドの方向性が定まっていった。

バンド名の由来

野呂と櫻井で結成したものの、このふたり以外に固定メンバーが揃わないまま活動していたためバンド名もライブを行う度に適当に付けられていた。しかし、あるミニコミ誌の取材を受けた際、「正式なバンド名がなければ載せられない」との申し出があり、野呂が自宅に帰って母親に相談したところ、「星座の名前なんていいんじゃない?」とのアドバイスを受けて、星座の本を広げて選んだのがカシオペアだった。ただ、英字表記は“Casiopea”とし、出典元のカシオペヤ座 (Cassiopeia) とは綴りが異なっている。

バンド・コンテスト出場と向谷実の加入

バンドの名称をカシオペアと改めた後の1976年、野呂と櫻井、先述のロック演奏のコミュニティに属していた小池秀彦（キーボード）と鈴木徹（ドラム）を入れた4人編成でヤマハ主催のアマチュア・バンド・コンテスト「EastWest'76」に出場し、決勝大会まで進出して野呂がベストギタリスト賞を獲得したことでアマチュア・シーンに名前が知られ始める。しかし、鈴木は決勝大会出場直後に掛け持ちしていたプリズムのレコードデビューが決まったことからプリズムの活動に専念するために脱退し、小池も当時様々なバンドを掛け持ちしていて多忙であったことから鈴木の脱退を受けてフェイドアウトするように脱退してしまう^{[注釈 2]}。再び野呂と櫻井のふたりだけになったカシオペアは、翌1977年に開催される「EastWest'77」に出場するべくメンバー探しに奔走。野呂は友人のツテを頼って、自分と同学年の年齢で、当時合歓音楽院（現・ヤマハ音楽院）エレクトーン科在籍中だった向谷実をキーボーディストに勧誘して引き込んだ。その際、野呂はカシオペアの指向について、向谷が信奉していたミュージシャンのひとりを引き合いに出して「チック・コリアみたいな音楽^{[注釈 3]}をやっている」と口説いた。一方、ドラマーの人選はなかなか決まらず、流動的ながら出場して、決勝大会出場時になってようやく佐々木隆で固定される。カシオペアは最優秀グループ賞と野呂の二年連続のベストギタリスト賞を受賞した。これが足がかりとなってカシオペアは「EastWest '77」決勝大会出場メンバーでプロデビューを目指すこととなって都内近郊でライブ活動開始。1990年代以降はこの1977年が公式なカシオペア結成の年とされている。

このデビュー前の時期、「EastWest'77」の審査員だった鳴瀬喜博に見いだされ、野呂と向谷はプロとしての仕事に度々誘われるようになる。また、大村憲司、村上秀一といったフュージョンに傾倒していたロック系ミュージシャンとも交流を築く。先行してデビューしていたプリズムとは同じロック演奏のコミュニティ出身だったことから、ともに結成以前からメンバー間の交流もあった一方で、フィールド違いの大学のジャズ研出身だったザ・スクエア（現・T-SQUARE）とはデビューしてから知り合うことになるのでこの当時は面識さえなかった。また、ともに「EastWest'77」に出場して決勝大会まで進出したサザンオールスターズとはプロ志向どうしであったから合同でライブを行ったり、一緒にイベント出演をするなど共演の機会が多かったバンドの一つだった。

デビュー

「EastWest'77」出場後、都内近郊で月間最大18本に渡るライブを精力的に行い、来るべきプロデビューに向けてバンドを固めていった。並行して数々のレコード会社からの引き合いに応じたが、カシオペアが持つ音楽性^{[注釈 4]}は、“いまの市場には新し過ぎて売れない”との判断され、いずれのレコード会社からも大幅な変更を要望されたことで、レコードデビューが難航していく。この状況に苦慮したカシオペアは打開策として、当時の彼らに就いていたマネージャーの提案により、「自ら出資してセルフプロデュースでスタジオ収録のレコード音源を作り、レコード会社にその原盤権を買いとってもらって商品化する」という自主レーベル作品に近いことを考えて実行に移した。製作費に100万円以上掛けたものの、レコーディング経験者がいなかったことで稚拙な出来となってしまった音源は、カシオペアに興味を示していたはずの各レコード会社の態度を余計に硬化させるだけのものなってしまう。袋小路に入ってしまったカシオペアへ最後に手を差し伸べたのは当時新興だったアルファレコードであった。「作っていた音源を買い取るが、それは使わない」「音楽性は尊重するが、アルファ・レコードが指定したプロデューサーと専門スタッフの下で新たにレコーディングする」というはアルファ・レコードから出された条件を受け入れて、ようやくレコードデビューに漕ぎ着けた。

1979年5月、日本におけるフュージョン・ブームの真っ直中、アルバム『CASIOPEA』でレコード・デビューする。当時のメンバーは「EastWest'77」に出場したときからの野呂一生（ギター）、向谷実 （キーボード）、櫻井哲夫（ベース）、佐々木隆（ドラム）。4人の演奏に加えてオーバー・ダビングながら、ブレッカー・ブラザーズ（ランディ・ブレッカー、マイケル・ブレッカー）、デイヴィッド・サンボーンらがゲスト参加した豪華な作りとなった。そのデビュー・アルバム『CASIOPEA』の帯には超絶技巧でアクロバティックな演奏スタイルを示した「スリル、スピード、スーパー・テクニック」というキャッチコピーが与えられた。このキャッチコピーは以後カシオペアの音楽性を表す代名詞となる。1979年のデビュー時、アマチュア時代からの活動拠点であった都内近郊では一定の認知度と人気は既にあったが、全国的に名が知られ始めたのは、同年の日本航空のニューヨーク・キャンペーンのCM曲としてデビュー・アルバム後に発表したシングル「I LOVE NEW YORK」が使用されてから。また、その「I LOVE NEW YORK」を収録した2枚目のアルバム『SUPER FLIGHT』がデビュー・アルバム以上の売り上げをみせるなど、活動は好調の兆しを見せるも、ドラムの佐々木が音楽的な方向性の違いにより脱退が決まる^{[注釈 5]}。

神保彰の加入

1980年、ドラムを神保彰にメンバーチェンジ。前年の秋、慶應義塾大学在学中の櫻井がゼミ仲間から同大学のジャズのビッグバンド、慶應義塾大学ライトミュージックソサエティのライブに就職活動で出演できないベーシストの代役を依頼され受諾。そこで出会ったのがそのビッグバンドに在籍していた神保であった。神保の卓越した才能を見いだした櫻井は、彼をカシオペアの次期ドラマーに推薦し、カシオペアはメンバーとスタッフ総出で神保を口説き落としてメンバーに迎えた。当時大学3年生だった神保はカシオペアに誘われるまでプロの経験はなく、また将来プロになる意思もなかった。しかし、ビッグバンドの活動とは別に、敬愛するアメリカのドラマーのスティーブ・ガッドとハービー・メイソンが参加した洋楽フュージョンのレコードを片っ端から聴いていてコピー演奏していたり、小編成のコンボスタイルのフュージョンへの憧れや造詣は深く、それらと近似したカシオペアの音楽性にやりたいことを見いだしてプロになることを決断した。

黄金期

神保加入後に発売されたライブ・アルバム『THUNDER LIVE』は、音楽誌『ADLiB』の連載企画「ブラインド・フォールド・テスト」^{[注釈 6]}で賞賛され続けたことで話題を呼び、人気が一気に高まっていく。以後、アルバムを出すごとに売り上げを伸ばし続け、ライブの規模と動員もそれに伴い拡張していった。

所属レコード会社のアルファレコードが海外進出に意欲的で、神保加入後のデビュー3年目の1981年にアメリカ、翌1982年にイギリスでアルバムをリリースして海外進出を果たす。以降はヨーロッパ、南米、香港、東南アジアなどでライブも行うようになる。

メディア展開も音楽誌やFM番組出演にとどまらず、1984年には音楽を担当したのと併せてメンバー全員で出演したマクセルのビデオテープのCMがテレビで連日オンエア、それと前後してNHK『レッツゴーヤング』やフジテレビ『夜のヒットスタジオDX』などの音楽番組へも出演し、一般層への知名度も広がった。また、1984年のヨーロッパツアーでのイギリス公演の模様がNHK『ニュースセンター9時』で放送され、日本と変わらぬ盛況ぶりが伝えられた。このようにカシオペアは国内外で確固たる人気を築いていった。

1986年、ヨーロッパ圏や東南アジア圏の海外での成功を勢いにして、アルバム『SUN SUN』で再度^{[注釈 7]}の全米進出を試みる。国内同様に市場規模が限られているジャズ・フュージョンではなく、市場規模が一番大きいポップ・ミュージックのカテゴリーに合うように、プロデューサーにデヴィッド・ボウイのサポートギタリストとして知られるカルロス・アロマー（英語版）を迎えて、ボーカル曲の導入やその当時の最先端の流行を追った音楽性に変化させたものの、結局は適わなかった。これで諦めず、翌1987年のスタジオ・アルバム『PLATINUM』も『SUN SUN』の音楽性をさらに押し進めた作品となった。しかし、1980年代後半に入ってからのアメリカ市場を見据えた音楽性の変化は、国内の活動にも影響して人気が下降してしまった。

メンバー分裂

1988年までのカシオペアは年間2枚のアルバム制作と国内外で年間100本前後に渡るライブをこなしていた。常にカシオペアはグループとしての活動を優先させたため、メンバーのソロ活動は制限されることになり、他のバンドとの掛け持ちもなく、他アーティストのライブやレコーディングへのゲスト参加も少なかった。1985年と1986年の当初から期間が定められていたソロ活動も、各自ソロ・アルバムを制作するに留まった。

1989年、それまで在籍していたレコード会社との契約が終わって、次のレコード会社への移籍段階であった。そのため、カシオペアはグループとしての基幹活動であるアルバム制作と全国ツアーを休止し、メンバーのソロ活動に充てていた。しかし、その中で櫻井と神保はメンバーを集めてボーカル音楽のバンド、シャンバラを結成。アルバムを制作したほか、ライブ活動も行い始める。野呂一生と向谷実は「シャンバラの今後の継続的な活動は、直に迫るカシオペアの活動再開に支障を与える」として二人にシャンバラの活動停止を要請。これに対し、櫻井と神保はカシオペアの活動と両立できると主張。野呂・向谷と櫻井・神保の両陣営は最後まで平行線を辿って物別れになり、櫻井と神保はこの年をもってカシオペアを脱退してしまう。翌年、櫻井と神保はシャンバラ以外にフュージョン・シーンで活動するユニット“ジンサク”を結成する。また、メンバー分裂問題以外にも所属事務所の移籍問題も抱えるなど、この年はカシオペアにとって苦難の連続となった。

鳴瀬喜博の加入

櫻井と神保の脱退を受けて、1990年にセッション・ベーシストの“ナルチョ”こと鳴瀬喜博とジャズ・ドラマーの日山正明が加わる。鳴瀬はカシオペアがアマチュア時代に参加した「EastWest'77」で審査員をして以来、日山はカシオペアのデビュー前後に活動していたフュージョン・バンド、クロス・ウィンドの元メンバーでそれ以来の付き合いと、音楽性や技術とともに継続して活動できるようメンバーが選ばれた。メンバーチェンジしたカシオペアは、すぐさまアルバム『THE PARTY』と同タイトルの映像作品を発売し、ライブ活動も再開した。翌1991年、アルバム『FULL COLORS』を発売。前作同様にインスト曲のみで構成された作品で、1980年代後半の音楽性から軌道修正された。

1992年、病気療養を理由に日山が脱退し、その後任に当時22歳の熊谷徳明が加入した。熊谷は海外での音楽留学から帰国後、国内での活動を見いだすためにアマチュア時代に敬愛していたカシオペアの所属事務所にプロフィールとデモテープを送っていたのがきっかけとなり採用された。

神保彰の復帰

メンバー・チェンジがあったものの活動は安定し、アルバムもコンスタントに発売された。海外でのライブも各国で引き続き行なわれ、1996年には韓国公演を行って話題となった。しかし、この年限りで熊谷が脱退、1997年からは、野呂・向谷・鳴瀬の3人によるユニットとなる。一時は菅沼孝三がサポートで参加したが、神保がサポート・メンバーとして復帰する^{[注釈 8]}。1997年中はアルバム『Light and Shadows』のロス・レコーディングに帯同しなかったり、名義も“スペシャル・サポート”だったのが、翌1998年からは全てのスケジュールに帯同するようになり、名義も“スペシャル”が取れたレギュラーな“サポート”となる。デビュー20周年を迎えた1999年には日比谷野外音楽堂で歴代メンバー（小池、櫻井、熊谷の3人）を迎えた記念コンサートが開催された。2003年にはT-SQUAREとのジョイント・コンサートや、2004年からはその神保とT-SQUAREの元メンバーである則竹裕之が結成したツイン・ドラムユニット、Synchronized DNAをサポートに入れた5人体制で活動が行なわれた。

活動減少

1990年代前半は第1期のようにグループとしての活動を優先させたが、1990年代後半に入ると、向谷が鉄道趣味関連ビジネスの手始めとなるトレインシミュレーターの制作、鳴瀬が野獣王国のメンバーとして活動開始、野呂も七年ぶりのソロ・アルバム『TOP SECRET』の制作や青木智仁、斉藤ノブらの誘いを受けてのセッション活動に参加しだすようになって各々のソロ活動が活発化する。その分、カシオペアのライブの本数は年々減少していった。

2000年代に入ると、向谷の鉄道趣味関連ビジネスは以前よりも拡大、鳴瀬は野獣王国に加え、リーダープロジェクトのURUGOME^{[注釈 9]}も活動開始、野呂がリーダープロジェクトでのアルバム制作と定期的なライブ活動をするなど、さらにソロ活動の比重が高まっていった。この頃の年間のライブ数は多くて10本程度だった。

2006年8月1日、野呂の「カシオペアとしての一切の活動を休止したい」との意向により、レコーディングおよびライブなどの活動をすべて休止すると発表した。

LD/VHS

• CASIOPEA LIVE （1985年、LDC^{[注釈 17]}）
• CASIOPEA PERFECT LIVE LIVEII （1987年、LDC^{[注釈 17]}）- いずれも後に音源がライブ・アルバムとして作品化。詳細はALBUMの項を参照。
• JOIA (1989年、LDC^{[注釈 17]})
• THE PARTY -VISUAL STACK- （1990年、PIONEER LDC^{[注釈 17]}）- 同年のアルバムと同時収録し別ミックスとした映像作品。
• MOTION PICTURES from FULL COLORS （1991年、PIONEER LDC^{[注釈 17]}）
• MADE IN MELBOURNE （1992年、PIONEER LDC^{[注釈 17]}）- ライブアルバム『WE WANT MORE』と同時収録した映像作品。後年アルバムとしても発売された。
• Live in London 1983 （1992年、アルファレコード）
• act-one （1992年、アルファレコード）
• Detail of Flowers （1996年、ポニーキャニオン）

DVD/Blu-ray

• 20th（2000年、PIONEER LDC^{[注釈 17]}）- 同名ライブ・アルバムと同時収録。DVDのみ発売
• CASIOPEA AGAIN（2000年、アルファミュージック）- DVDのみ発売
• THE MINT SESSION（2001年、PIONEER LDC^{[注釈 17]}）- 1997年にCSで放送された番組『THE MINT CLUB』に出演した際の演奏パートを中心にソフト化したもの。DVDのみ発売
• VINTAGE 2002（2003年、PIONEER LDC^{[注釈 17]}）- DVDのみ発売
• CASIOPEA vs THE SQUARE THE LIVE!!（2004年、GENEON ENTERTAINMENT^{[注釈 17]}）- DVDのみ発売
• the way of CASIOPEA（2004年、GENEON ENTERTAINMENT^{[注釈 17]}）- DVDのみ発売
• 5 STARS LIVE（2005年、GENEON ENTERTAINMENT^{[注釈 17]}）- DVDのみ発売
• CASIOPEA 3rd/LIVE LIFTOFF 2012（2012年12月26日 (2012-12-26)、HATS UNLIMITED）
• TA・MA・TE・BOX TOUR（2014年5月28日 (2014-05-28)、HATS UNLIMITED）
• A・SO・N・DA〜A・SO・BO TOUR 2015〜（2015年12月9日 (2015-12-09)、HATS UNLIMITED）
• Both Anniversary Gig 『4010』（2018年5月9日 (2018-05-09)、HATS UNLIMITED）- Blu-rayのみ発売
• CELEBRATE 40th（2020年4月25日 (2020-04-25)、HATS UNLIMITED）- Blu-rayのみ発売
• NEW BEGINNING（2023年3月29日 (2023-03-29)、HATS UNLIMITED）- Blu-rayのみ発売
• P4'S FINALE（2025年5月2日 (2025-05-02)、HATS UNLIMITED）- Blu-rayのみ発売
• MIRACLE NIGHT LIVE（2026年4月22日 (2026-04-22)、HATS UNLIMITED）- Blu-rayのみ発売